Tečnost koja se koristi od naftne i plinske industrije tijekom hidrauličkog lomljenja – poznata i kao fracking – sadrži kemikalije koje su vrlo toksične za sisavce, zajedno s mnogim spojevima koji su ili neotkriveni ili imaju nepoznate zdravstvene učinke, pokazuju dvije nedavne studije.
Mnoge su se skupine okoliša usredotočile na potencijalne opasnosti otrovnih kemikalija, poput formaldehida i benzena, koje se koriste za vađenje nafte i plina zarobljenih u stijeni iz škriljaca. Ali nepoznanice su zbog kojih se neki znanstvenici brinuli da energetski razvoj nadmašuje naše razumijevanje utjecaja na okoliš i zdravlje.
Budući da su recepti s frakcijskim tekućinama strogo čuvani industrijske tajne, znanstvenici se slijevaju u mrak u pokušaju da ih prouče.
"Postoje stotine drugih kemikalija koje se koriste za razvrstavanje i tisuće bušotina u radu", rekla je Kimberly Terrell, biologinja za divlju životinju iz Smithsonian Conservation Biology Institute. „Dakle, razumijevanje zdravstvenih rizika povezanih s tim je dovoljno izazovno, ali kada nemate pristup osnovnim kemijskim podacima, zaista je nemoguće točno predvidjeti te rizike.“
Pročitajte više: Zagađene vode i vi »
Učinci na zdravlje frakcijskih tekućina nisu poznati
Terrell je koautor studije objavljene u kolovozu Granice u ekologiji i okolišu, Na temelju pregleda 150 bušotina nafte i plina u tri vodeće države za proizvodnju nafte u SAD-u, međunarodna skupina istraživača otkrila je da je dvije trećine bušotina prelomljeno tekućinom koja sadrži najmanje jednu neotkrivenu kemikaliju.
Ovaj nedostatak informacija znanstvenicima otežava utvrđivanje rizika povezanih s frakcijom tekućine ako bi trebao iscuriti u podzemne ili površinske vode.
"Bez poznavanja punog popisa sastojaka ovih lomljivih tekućina, znanstvenici zapravo ne mogu predvidjeti toksične učinke tečnosti na ljude ili divlje životinje", rekao je Terrell.
Rezultati su slični još jednoj studiji predstavljenoj ovog mjeseca u sastanak Američkog kemijskog društva, Istraživači iz Nacionalnog laboratorija Lawrencea Berkeleya i Sveučilišta u Tihom oceanu otkrili su da od 200 spojeva koji se obično koriste u lomljenju liječnika ne poznaju zdravstvene rizike od otprilike jedne trećine. Osim toga, za sisavce je već poznato da su osam tvari u fracking tekućini toksične za sisavce.
Otkrijte koje toksične kemikalije žene trebaju izbjegavati kako bi spriječile karcinom dojke »
Mnogi potencijalni putovi do onečišćenja vode
Tijekom hidrauličkog lomljenja, kemikalije – uključujući sredstva za geliranje, antikorozivna sredstva i antimikrobna sredstva – pomiješaju se s velikim količinama vode i pijeska i ubrizgavaju se u bušotine, lomeći kamene formacije duboko u zemlji. Industrija podržava uporabu ovih kemikalija za vađenje rezervi nafte i plina, uključujući one tvari za koje je poznato da su toksične.
"To nije prisutnost [određenih kemikalija]", rekao je Steve Everley, nacionalni glasnogovornik Energija u dubini, istraživački i javno obrazovni ogranak Nezavisne udruge nafte Amerike, u e-mailu Healthlineu, "to je koncentracija, a još važnije je pitanje da li se njime pravilno postupa po strogim propisima – što, u slučaju nafte i plina, ima ih dosta. "
Jedan aspekt industrijskih propisa je izgradnja bušotina koje adekvatno sadrže tekućinu za fracking. Ali jaki izvori samo su dio izuzetno kompliciranog procesa.
"Definitivno je važno ove bušotine konstruirati što je sigurnije moguće", rekao je Terrell, "ali moramo shvatiti da frakcijske kemikalije ulaze u našu zemlju i plovne putove nekoliko drugih ruta."
Osim kvara na bušotini, kemikalije mogu završiti u okolišu kroz curenje iz spremnika, ventila ili cijevi, nepravilnog skladištenja ili odlaganja frakcijskih tekućina i napuštenih bušotina koje nisu zatvorene.
"Ne radi se samo o samom bunaru i načinu na koji je izgrađen", rekao je Terrell. "Postoji puno drugih faza procesa koje mogu potencijalno poći po zlu."
5 skrivene opasnosti u vašem domu »
Uravnotežavanje potreba za energijom i zdravstvenim rizicima
Siguran razvoj energije ovisi o saznanju više o spojevima koji se koriste tijekom hidrauličkog lomljenja, uključujući razumijevanje djelovanja pojedinih sastojaka u kombinaciji.
"Sa stanovišta zdravlja ljudi i okoliša," rekao je Terrell, "važno je točno razumjeti koji su sastojci u tekućini za lomljenje, jer kemikalije mogu imati različite učinke kada se pojave u mješavinama, u odnosu na one čiste."
Čak i kad su u pitanju zdravstveni problemi, vjerojatno će se hidraulično lomljenje nastaviti, posebno s obzirom na potrebu za novim izvorima energije. No također je važno, rekao je Everley, "ublažiti i kontrolirati rizike kako bismo zapravo mogli imati živahnu i zdravu ekonomiju."
Zbog toga se znanstvenici pozivaju na veća istraživanja prirode spojeva koji se koriste u hidrauličkom lomljenju. Ovo će pomoći svim strankama – industriji, znanstvenicima, zakonodavnim tijelima i javnosti – da donose bolje informirane odluke.
"Većina ljudskih aktivnosti ima učinke okoline," rekao je Terrell, „ali važno je da javnost bude upoznata s rizicima, kako bi mogla odlučiti vrijede li troškovi koristi."