Uravnotežavanje oporavka od porođaja, njega djeteta i briga o troje starije djece dok pomaganje roditeljima u donošenju velikih životnih odluka nije bilo lako. Evo mojih savjeta za generaciju sendviča.
Bila sam jako trudna sa svojim četvrtim i posljednjim djetetom kada je moj vrlo odgovarajući 71-godišnji otac, koji je često trčao utrke na cestama, imao razorni moždani udar. Znao sam da će ovaj dan na kraju možda doći, ali sada?
To je bila moja službena inicijacija za stalno rastući klub koji se naziva generacija sendviča, izraz koji se koristi onima koji imaju starije roditelje za koje bi mogli imati brigu i istovremeno odgajati malu djecu. S mnogim od nas koji imamo djecu u starijoj dobi (imao sam 41 godinu kad sam imao najmlađu) biti pripadnik generacije sendviča sve je češća pojava.
U danima i tjednima nakon moždanog udara trudio sam se da ga svaki dan posjećujem u bolnici nakon što sam svoja tri dječaka iz osnovne škole stavio u autobus. Bila sam na kraju izazovne trudnoće i patila od rane faze preeklampsije, plus imala sam sina sa značajnim invaliditetom.
Mogla sam osjetiti kako mi se zdravlje istegne dok sam se lupila tu i tamo iz bolnice. Moja jedina sestra je duboko psihički bolesna i živi u grupnom domu, tako da sam bilo jedino dijete kojem su moji roditelji trebali pomoći. Također sam želio – i trebalo – biti tamo, ali to nije promijenilo intenzivan čin uravnoteženja i osjećaj prenapučenosti koje je donijela ova nova životna faza.
Na kraju je moj otac preseljen u rehabilitacijski centar samo jedan grad od moje kuće, ali njegovo je vrijeme bilo izazovno. Rehab zahtijeva zahtjevan rad i emocionalno i fizički. Svakodnevno bih ga posjećivao, a on bi me molio da ga odvedem kući, molivši me iz svog kreveta s alarmom pričvršćenim na to upozoravajući osoblje ako izađe (ili padne) napolje. Osjećala sam se grozno jer sam razumjela njegov gnjev, ali on nije bio dovoljno jak ili spreman za odlazak.
Moja mama je bila nevjerojatna, ali bilo je toliko da je upije. Pohađao sam što više susreta o svom ocu s njom, djelujući kao drugi set očiju i ušiju, da vodim bilješke i pomažem zagovarati ga dok sam se pokušavao pripremiti za moje predstojeće rođenje. Bilo je puno.
Prvi put ikada moj vrlo sposoban otac postao je slab. Doslovno preko noći prešao je s trčanja maratona do vezanog u invalidskim kolicima, nošenja kompresijskih čarapa i odbijanja jela, radije umjesto toga pio proteinske šejkove.
Srećom moj se otac oporavio od moždanog udara, ali shvatio sam da problemi s kojima se moji roditelji bore nevjerojatno su slični problemima kojima se bavim odgajanjem djece. Podsticanje neovisnosti, ali istovremeno i sigurnost.
Pa, što pomaže kad ste u ovoj situaciji?
Sprečite izgaranje govoreći ne
Kada ste pripadnik generacije sendviča, često palite svijeću na oba kraja. Koliko god bilo teško, ključno je postaviti neke granice za sebe.
Naučite reći ne. Prepoznajte što vanjske stvari povećavaju stres i vidite možete li ih ukloniti s tanjura. Je li izrada dobrote za prodaju kolača za predškolsku ustanovu doista potrebna upravo sada?
Ne katastrofirajte, djelujte
Noću budno ležim budan, katastrofalno. Svatko se može brinuti o sebi s brigom, ali sve što čine je potrošiti vašu dragocjenu energiju i razum. Umjesto toga, napišite svoje probleme i napravite popis koraka koje je moguće poduzeti.
Jedna stvar koja me najviše zabrinjavala uključivala je putovanja mojih roditelja pa sam s njima razgovarao o tome. Moja mama piše gdje idu i prijavljuju se za vrijeme putovanja, a to je izuzetno utjecalo na razinu mog stresa.
Imajte važne podatke
Nitko ne očekuje najgore, ali, unaprijed planirajući, možete izvući nešto stresa iz jednadžbe ako uspije. Razgovarajte s roditeljima i uvjerite se da postoje trenutni punomoćnici za zdravstvenu skrb, a stavke poput oporuke, podataka o računu i unaprijed pripremljenih pogrebnih dokumenata dostupne su na tren oka.
To je dobro za vas i za mladu i rastuću obitelj. Nitko ne želi žuriti okolo i pronaći vitalne informacije usred medicinske krize.
Ne odgađajte teške razgovore
Moja svekrva je sada udovica i živi u pustinji Arizone, a moj muž je njeno jedino dijete. Da bismo došli do nje, to je 6-satni let, nakon čega slijedi 2-satna vožnja. Sada razgovaramo s njom o tome što učiniti ako ima medicinsku krizu, tako da znamo da su joj želje izražene u potpunosti i možemo se kretati s povjerenjem.
Mnogi se boje ili ih je sramota razgovarati s roditeljima o teškim temama poput kraja života ili se možda odseliti iz svog doma ili države – ali što je najgore? Imati ih sada kada su svi zdravi i mogu donositi odluke ili morati kriviti u krizi?
Nećemo se svi pridružiti generaciji sendviča, ali onima koji smo u njoj, planiranje unaprijed je što više olakšalo. To je životna faza koja ima svoje izazove, ali i trijumfe. Kad je moj otac konačno držao svog posljednjeg unuka samo nekoliko tjedana nakon što je pušten iz rehabilitacije, osmijeh na njegovom licu je sve stavio u perspektivu i učinio me ponosnim što mogu hodati s njima tijekom ove sljedeće životne faze.
Laura Richards je majka četvero sinova, uključujući skup identičnih blizanaca. Napisala je za mnogobrojna izdanja, uključujući New York Times, Washington Washington, američke vijesti i svjetsko izvješće, časopis Boston Globe, Redbook, Martha Stewart Living, Dan žena, House Beautiful, časopis za roditelje, mozak, magazin za djecu, Scary Mommy, i Reader's Digest o temama roditeljstva, zdravlja, zdravlja i stila života. Njen cjelovit portfelj rada možete pronaći na LauraRichardsWriter.com, a možete se povezati s njom Facebook i Twitter.