Ako živite s dijabetesom tipa 1 ili 2, svake godine podvrgavate se očnom pregledu kako biste otkrili znakove oštećenja mrežnice zbog visoke i fluktuirane razine šećera u krvi.
Za mnoge čak i razumno upravljanje dijabetesom ne može spriječiti trajno oštećenje krvnih žila u očima. U najnaprednijim (a opet vrlo čestim) slučajevima sljepoća je pogubna stvarnost.
Budućnost dijabetesne tehnologije izgleda, međutim, svjetlije, s "užarenom" kontaktnom lećom posebno dizajniranom za sprječavanje daljnjeg oštećenja krvnih žila vaše mrežnice.
Leće se nose samo noću, a istraživači kažu da bi mogli ponuditi dugoročno rješenje dugoročnog problema.
Leće su razvili Colin Cook, diplomant Kalifornijskog tehnološkog instituta, te istraživački tim na čelu s Yu-Chong Taiom, profesorom elektrotehnike i medicinskog inženjerstva na Caltechu Anna L. Rosen.
Izbjegavanje tretmana
Kontaktne leće pacijentima bi bile lakše u usporedbi s današnjim invazivnim i često bolnim metodama liječenja.
"Postojeći tretmani, iako učinkoviti, su bolni i invazivni, uključuju lasere i injekcije u oči", rekli su istraživači u nedavnoj priopćenje za tisak.
Zbog bolnih aspekata ovih tretmana, pacijenti često izbjegavaju traženje liječenja, ne zakazuju godišnje očne preglede i podnose napredovanje svoje bolesti dok ne bude kasno za intervenciju i spremanje vida.
Stacey Divone, pacijentica s dijabetesom tipa 1, viđala je svog oftalmologa više od 20 godina kao dio rutinske njege očiju od dijabetesa.
"Počeo sam ga vidjeti svakih šest mjeseci, jer je vidio blage promjene na mojim očnim žilama i želio je ostati na vrhu", rekao je Divone za Healthline.
Slike njezinih očiju pokazale su oticanje u blizini makule (stražnjeg dijela) oka, što je značilo da je Divone trebao brzo pregledati stručnjaka za mrežnicu.
Nakon daljnjeg ispitivanja otkriveno je da joj krvne žile na lijevom oku propuštaju i da je potrebno hitno liječenje.
"Utrošio sam intravitrealnu injekciju Lucentisa nekoliko tjedana kasnije. Oni ubrizgavaju ovaj lijek izravno u vašu očnu jabučicu ”, rekao je Divone. "Dok vam prije stavljaju puno umočenih kapi u oči, u trenutku kada vidite da vam igla dolazi do oka i tekućina zapravo uđe u vašu očnu jabučicu, to je vrlo neugodan osjećaj."
Čak i tijekom dva dana nakon postupka, Divone je rekla kako se bol u očima osjeća kao "britva".
Potencijalni revolucionarni tretman
Stvaranje nježnije i daleko manje invazivne metode liječenja jednog od vodećih uzroka sljepoće u Sjedinjenim Državama bilo bi revolucionarno za gotovo 30 milijuna ljudi koji žive s dijabetesom.
Budući da je retinopatija u velikoj mjeri rezultat premalo kisika koji dolazi do živčanih stanica mrežnice, ključno za Cookov dizajn je da smanjuje potrebe za mrežnicom ovisno o kisiku dok pacijent spava pružajući malu količinu svjetla kroz sjaj leća.
"Ispostavilo se da ćelije vašeg štapa trošiti oko dva puta više kisika u mraku nego one na svjetlu", objasnio je Cook.
Ovo razumijevanje objašnjava dugogodišnju hipotezu da oštećenja retinopatije napreduju najbrže noću, kada su potrebe za kisikom velike.
"Ako smanjimo metabolizam u mrežnici, trebali bismo biti u mogućnosti spriječiti oštećenja koja nastaju", dodao je Cook.
Izvor svjetlosti u leći sličan je sjaju koji se koristi na licima sata. Sadrži radioaktivni oblik vodikovog plina koji može osigurati svjetlost otprilike 10 godina.
Kuće su same leće, rekao je Cook za Healthline, trajale otprilike godinu dana prije nego što ih je pacijent trebao zamijeniti, slično životnom vijeku kontakata s produženim nošenjem koji su trenutno na tržištu.
"Osjećam se nevjerojatno blagoslovljeno što su mi oči bile stabilne od tog jednog tretmana", rekao je Divone.
Unatoč tome što zna koliko su joj očevidi kritični za njen dugoročni vid, Divone je rekla da sada osjeća veliku tjeskobu prije i za vrijeme pregleda kod specijalista oftalmologa i mrežnice.
"Apsolutno se bojim da bih trebala još jednu injekciju. Ideja o kontaktnim lećama, "rekla je," učinila bi takvu razliku za mene i za druge koji imaju dijabetes. "