U novo učiti objavljeno 11. travnja, istražitelji u Italiji otkrili su da se kod pacijenata s relapsirajućom remitentnom multiplom sklerozom (RRMS) imuni odgovor na virus Epstein-Barr (EBV) pokazao da istodobno kruži svojim aktivnostima bolesti, što znači da kada je virus bio aktivna, tako je bila i njihova MS.
Studija koju su proveli istražitelji iz Zaklade Santa Lucia u Rimu u Italiji ispitala je citotoksične (CD8 +) T-stanice, to su stanice koje ubijaju zaražene ili abnormalne stanice u tijelu. Otkrili su povećan odgovor na antigene proizvedene aktivnim EBV-om u krvi MS oboljelih tijekom relapsa u usporedbi s uzorcima uzetim tijekom perioda remisije. Antigeni su tvari koje tijelo vidi kao strane ili štetne – uključujući toksine virusa poput Epstein-Barra – i koristi imunološki odgovor kako bi ga pronašao i ubio.
EBV je član obitelji herpesvirusa i, prema Nacionalni institut za zdravlje (NIH), gotovo 95 posto svih ljudi u dobi od 35 do 40 godina zaraženo je od njega. EBV je odgovoran za virusnu infekciju poznatu kao mononukleoza (ili "mono"). EBV rezultira monopolom samo kod 35 do 50 posto pacijenata, dok drugi nikada ne pokazuju vanjske znakove da su zaraženi.
Iako simptomi mono, koji uključuju vrućicu, grlobolju i natečene limfne žlijezde, na kraju nestaju, EBV stalno boravi u određenim stanicama imunološkog sustava, gdje godinama ne miruju.
Kod ljudi koji pate od RRMS-a, ciklusi aktivnosti bolesti mogu biti podjednako raznoliki i nepravilni kao i simptomi koje proizvode. Multipla skleroza je autoimuna bolest koja pogađa središnji živčani sustav, uključujući mozak i leđnu moždinu. Imunološki sustav napada mijelin, odnosno zaštitno prekrivanje, živčanih stanica u mozgu, izazivajući električne kratke hlače u signalnim putovima.
To može rezultirati simptomima u rasponu od blage ukočenosti do sljepoće ili potpune paralize. U relapsu-remitentnom obliku MS, ti napadi mogu trajati od nekoliko dana do nekoliko mjeseci. Pobune slijede razdoblja remisije u kojima dolazi do smanjenja aktivnosti bolesti.
U Sjedinjenim Američkim Državama dijagnosticirano je više od 400,000 1.2 ljudi, a širom svijeta više od XNUMX milijuna. Prema Američka udruga multiple skleroze, oko 80 do 85 posto bolesnika s MS-om u početku se dijagnosticira recidivirajuća MS-remitovanje.
Praćenje ciklusa bolesti
U studiji su istraživači pratili 113 bolesnika s RRMS-om i 49 zdravih ispitanika tijekom četiri godine, analizirajući njihovu krv kako bi pratili njihovu razinu aktivnosti CD8 + T-stanica i uspoređivali je sa njihovim ciklusima bolesti MS. Od pacijenata s RRMS-om 79 nije bilo na terapiji koja ne modificira bolest, 20 ih je bilo na interferonu Beta 1a, a 14 na natalizumabu, koji se prodaje kao Tysabri.
Pacijenti kod kojih je došlo do relapsa MS-a, što je potvrđeno skeniranjem mozga magnetskom rezonancom (MRI), također su pokazali povišenu aktivnost EBV-a mjereno prisutnošću CD8 + T-stanica.
Istraživači su također proučavali moždano tkivo pet bolesnika s MS-om koji su svoja tijela donirali u znanosti. Otkrili su interakciju između aktivnog proteina specifičnog za EBV i CD8 + T-stanice u MS lezijama u mozgu tih pacijenata u vrijeme njihove smrti.
Može li postojati virusni okidač za MS?
Uloga EBV-a kao potencijalnog pokretača multiple skleroze odavno se raspravlja. Hoće li to – ili neki virus – izravno uzrokovati bolest ili stvoriti situaciju „savršene oluje“ u kojoj imunološki sustav, pokušavajući iskorijeniti virus, grije i pogreši mijelinske proteine kao neprijatelja, nije jasno.
Prema dr. Stevenu Jacobsonu, šefu Odjela za virusnu imunologiju na Nacionalnom institutu za neurološke poremećaje i moždani udar, važno je napomenuti da "Iako je EBV jedan od okidača u MS-u … ono što pokreće reaktivaciju kod jedne osobe možda neće u drugom." On je rekao za Healthline da MS nije bolest s jednim, definiranim, virusnim okidačem poput AIDS-a, na primjer, koji je pokrenut virusom HIV-a.
"Rezultati [ove studije] ne odgovaraju na pitanje je li disregulacija EBV-a posljedica ili uzrok MS-a", rekao je dr. Tom Ech, programski službenik ogranka Autoimunosti i mukoznih stanica NIH-a u intervjuu za Healthline, "ali sugeriraju vezu između reaktivacije EBV-a, antivirusnog imunološkog odgovora i aktivnosti bolesti tijekom faze relapsa-remitovanja MS-a."
Rezultati ove studije sugeriraju da pad i protok EBV-a dok kruži između uspavane i aktivne faze mogu postaviti pozornicu za reaktivaciju MS-a. To je dovelo do hipoteze da se RRMS može kontrolirati antivirusnim lijekovima koji kontroliraju EBV. Međutim, trebat će još mnogo studija koje će dokazati ili opovrgnuti ovu teoriju.
"Ono što je ova skupina [istraživača] pokazala jest da je potrebno provesti daljnje studije s antivirusnim lijekovima", rekao je Jacobson, koji proučava viruse i MS više od 30 godina u NIH-u. "Zapravo, 'interferirani' dio naziva 'interferon' (koristi se za liječenje RRMS-om) znači sposobnost lijeka da interferira s virusnom replikacijom unutar stanica. To također postavlja pitanje može li se ova klasična terapija za MS koristiti kao antivirusni lijek. "
Iako trenutno ne postoji cjepivo protiv virusa Epstein-Barr, istraživači marljivo rade na njegovom razvoju. Australski znanstvenici s Queensland instituta za medicinska istraživanja proveli su prvo ispitivanje na ljudima EBV cjepivo, Studija je bila mala, ali pokazala je ljudsku toleranciju na cjepivo i ispitanici u ispitivanju nisu razvili mono.
Iako ova najnovija studija pruža mukotrpan uvid u moguće interakcije imunološkog sustava i virusa, to ne dokazuje da je EBV virusni okidač za MS. To nije "pištolj za pušenje", već još jedan dio cjelokupne zagonetke u složenom procesu bolesti.
Jacobson je rekao da je američka vlada, putem NIH-a, izdvojila više sredstava za istraživanje MS-a nego ikad prije, uključujući djelomično financiranje ove studije, kao i druge koji uključuju terapije koje su sada na tržištu.
Na tržištu sada postoje lijekovi koji pomažu u kontroli simptoma MS-a, ali krajnji je cilj zaustaviti ga u svojim tragovima. "Dok smo u stanju suzbiti aktivnosti bolesti [uz trenutne terapije]", rekao je Jacobson, "ključ je zaustavljanje degeneracije."