Atriale fibrillatie, een type onregelmatige hartslag, is een stille moordenaar. Veel mensen weten niet dat ze de aandoening hebben totdat ze een beroerte of andere gerelateerde cardiovasculaire problemen krijgen.
Maar het opsporen van de ziekte kan binnenkort net zo eenvoudig zijn als naar een gewricht kijken.
Hartslaggegevens verzameld door de Apple Watch kunnen worden gebruikt om atriale fibrillatie (AFib) te detecteren, volgens onderzoekers die een op kunstmatige intelligentie gebaseerd algoritme gebruikten om de gegevens van het horloge te analyseren.
In een studiegroep van 51 patiënten die werden behandeld voor een onregelmatige hartslag, werd AFib gedetecteerd met een slagingspercentage van 97 procent.
Toen hij solliciteerde bij een groep van 1,617 mensen die waren ingeschreven aan de University of California, San Francisco (UCSF) Health eHeart-studie, het programma voorspelde met succes AFib bij 72 procent van degenen die eerder zelf hadden vastgesteld dat ze een onregelmatige hartslag hadden.
Hoe eerder hoe beter
AFib treft wereldwijd 34 miljoen mensen en is de belangrijkste oorzaak van een beroerte.
Passage voorwaarde het kan met succes worden behandeld met medicijnen of elektrische stimulatie van het hart, cardioversie genaamd.
"De uitdaging is om vroeg mensen met AFib te vinden, aangezien de eerste aanwijzing vaak een beroerte of de dood is", vertelde Dr. Gregory M. Marcus, hoofdauteur van de studie en directeur van klinisch onderzoek voor de UCSF-afdeling Cardiologie, aan Healthline. "Deze studie kan worden beschouwd als het eerste proof of concept dat een horloge passief atriale fibrillatie kan detecteren."
Apple lanceerde zichzelf Apple Heart Study-app afgelopen najaar in samenwerking met Stanford Medicine.
De app gebruikt de Apple Watch-hartslagsensor om onregelmatige hartslagen te detecteren en waarschuwt gebruikers vervolgens als AFib wordt vermoed.
Deelnemers aan de Apple Heart Study die ervan verdacht worden AFib te hebben, krijgen ook een gratis doktersconsult en een elektrocardiogram (ECG)-patch voor aanvullende monitoring.
In een onderzoek bij UCSF bleek een horloge iets minder nauwkeurig te zijn dan een ECG bij het detecteren van AFib.
"Er is al technologie beschikbaar om te controleren op AFib," zei Marcus, "maar de definitieve oplossing moet nog worden gedaan met een ECG door een arts."
De resultaten van het onderzoek van Apple en Stanford zijn nog niet gepubliceerd.
Marcus en zijn collega's hadden geen toegang tot de onbewerkte sensorgegevens die Apple had verzameld. In plaats daarvan is hun onderzoek gebaseerd op informatie die beschikbaar is voor consumenten over hartslag en stappentelling.
Het door de UCSF-groep ontwikkelde algoritme zocht naar onregelmatige patronen in de gegevens die varieerden van hartslagmetingen om de vijf seconden terwijl het horloge in de trainingsmodus was tot om de paar minuten tijdens normale activiteit.
Zo werden bij de kleinere onderzoeksgroep alleen gegevens over het bewegingspatroon gebruikt, terwijl bij de grotere groep beide soorten gegevens werden onderzocht.
De UCSF-studie is: gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Cardiology.
Wearables hebben "enorm potentieel"
Apple Watch gebruikt knipperende led-lampjes en lichtgevoelige fotosensoren om de bloedstroom door de pols te detecteren en de hartslag en het ritme te bepalen.
Met de software van Apple kunnen hartritmes worden geïsoleerd van andere ruis, aldus Apple.
Ongeveer 9 procent van de Amerikaanse volwassenen heeft momenteel een smartwatch. Naar verwachting zal dit in 15 groeien tot 2019 procent, prema aan de Associated Intelligence Carrier Survey 2017.
Marcus zei dat het eigendom van smartwatches ook toeneemt onder oudere volwassenen, die het meeste risico lopen op AFib.
"Er is een enorm potentieel voor draagbare technologieën om ziekten op populatieniveau te detecteren", vertelde Dr. Michael Levy, een cardioloog in het Lahey Hospital en het Massachusetts Medical Center, aan Healthline. "Bovendien, als de technologie betrouwbaarder wordt, kan de smartwatch ooit worden gebruikt in plaats van conventionele monitoren die sommige patiënten moeilijk vinden om te dragen."
Nora Zetsche, mede-oprichter Veta gezondheid, dat gegevens verzamelt die zijn verzameld door wearables, clinici en gebruikershandinvoer, zei dat wearables zoals de Apple Watch "echt kunnen resulteren in betere relaties tussen zorgverleners en patiënten."
Het kan dit doen, zei ze, door herinneringen en waarschuwingen te genereren die "patiënten kunnen helpen hun zorg beter te begrijpen en hen ook helpen hun toestand zelf te beheren."