De laterale thoracale slagader wordt ook wel de externe borstslagader genoemd. Het verdeelt zuurstof met zuurstof naar de laterale gebieden van de borst en de bovenste borstkas. Het laterale thoracale kanaal, gescheiden van de axillaire slagader, volgt de onderrand van de pectoralis minor spier. De anterieure serratus-spier dient aan de zijkant van de borst. Een gelijknamige laterale thoracale ader stroomt in dezelfde loop. Omdat de slagader zuurstof met zuurstof levert, droogt de ader het bloed uit zodra het zuurstofarm wordt. Van daaruit stroomt het bloed naar de okselader en komt uiteindelijk terug in de longen en het hart. Van daaruit wordt nieuwe zuurstof in de bloedbaan gebracht voordat het weer circuleert. Afhankelijk van het geslacht is er een lichte anatomische variatie met de laterale thoracale slagader en de omliggende bloedvaten. Vrouwtjes hebben een iets andere stroom en bloedvolume in de borst nodig. Dit verwijst naar het feit dat vrouwen een veel ingewikkelder systeem van lichaamsweefsel in hun borsten en borstklieren hebben. Bij mannen bestaat het borstgebied voornamelijk uit spierweefsel.