Nadat haar eerste seksuele partner haar in de slaapkamer sloeg, begon Steph Auteri te twijfelen aan seks.
"Ik voelde me zelfbewust en nerveus over het teleurstellen van een andere persoon", zegt de 37-jarige. "Ik ontdekte dat ik me nooit seksueel voel, nooit intiem wil zijn en nooit iets begin."
Zelfs met verschillende partners "ging Auteri door de bewegingen" van seks, altijd in de hoop dat de daad snel zou eindigen.
"Ik voelde me gebroken", geeft ze toe. "En meer dan wat dan ook, ik voelde me schuldig over de rare seks. Ik had het gevoel dat ik niet iemand was die het waard was om je aan te binden. Dan zou ik boos worden over het feit dat ik me schuldig moest voelen en nog minder seks zou willen. Het was een vicieuze cirkel. cirkel."
'Seksuele angst', zoals Auteri het ervoer, is geen officiële medische diagnose. Het is een spreektaal dat wordt gebruikt om angst of bezorgdheid over seks te beschrijven. Maar het is echt - en het treft meer mensen dan algemeen bekend is.
"Naar mijn ervaring is [de incidentie] relatief hoog", zegt Michael J. Salas, LPC-S, AASECT, een gecertificeerde sekstherapeut en relatiespecialist in Dallas, Texas. "Veel seksuele disfuncties komen relatief vaak voor en bijna alle gevallen van seksuele disfunctie waarmee ik heb gewerkt, hebben een element van angst met zich meegebracht."
Hoe seksuele angst manifesteert ze kunnen op verschillende manieren verschijnen bij verschillende mensen. Vrouwen kunnen een significante daling van hun libido of interesse ervaren, moeite hebben met opstaan of een orgasme hebben, of fysieke pijn ervaren tijdens seks. Mannen kunnen worstelen met hun prestaties of het vermogen om te ejaculeren.
Sommigen raken zo geïrriteerd door het idee van seks dat ze seks helemaal vermijden.
Ravi Shah, MD, een psychiater van ColumbiaDoctors en assistent-professor in de psychiatrie aan het Columbia University Medical Center in New York, suggereert echter dat een van de sleutels tot het overwinnen van seksuele angst is om het als een "symptoom" te zien in plaats van als een aandoening.
"Je maakt je zorgen over seks, maar wat is de echte diagnose?" vraagt Sjah.
Het verband tussen angst en seks
Als het je lijkt dat vandaag de dag iedereen die je kent zich ergens zorgen over maakt - nou, dat is omdat ze dat zijn. Angststoornissen zijn momenteel het meest voorkomende psychische probleem in de Verenigde Staten en treffen ongeveer 40 miljoen volwassenen.
Wanneer een persoon een bedreiging voelt (reëel of ingebeeld), gaat zijn lichaam instinctief in de vecht- of vluchtmodus. Moet ik blijven en met de slang voor me vechten of hem in veiligheid brengen?
Chemische stoffen die tijdens dit proces in het lichaam vrijkomen ze dragen niet bij seksueel verlangen. In plaats daarvan zetten ze een geluiddemper op, zodat de aandacht van de persoon kan worden gericht op de onmiddellijke dreiging.
"Over het algemeen hebben mensen die de rest van hun leven angststoornissen hebben, meer kans om ook seksuele disfunctie te ervaren", zegt Nicole Prause, MD, een seksuele psychofysioloog en gediplomeerd psycholoog in Los Angeles.
Bovendien kan trauma - zoals seksueel misbruik of aanranding - angst voor seks veroorzaken. Dit kan ook leiden tot chronische pijn, hormonale veranderingen (zoals direct na de bevalling of de menopauze) en zelfs een gebrek aan goede seksuele voorlichting.
"Onthoudingsonderwijs creëert stigma en schaamte rond seks die kan doorgaan tot in de adolescentie en volwassenheid", zegt Salas. "Seksuele voorlichting die alleen gericht is op zwangerschap negeert het belang van seksuele stimulatie en plezier. Dit kan ervoor zorgen dat mensen op zoek gaan naar porno voor hun seksuele voorlichting ... [wat] mythen over seksuele prestaties kan vergroten en angst kan vergroten. "
"Sommige mensen hebben misschien angst voor seks omdat ze onrealistische verwachtingen hebben over gezonde seks", beaamt Shah. "Voor mannen en vrouwen heeft het te maken met een laag zelfbeeld, hoe seks is in porno en films versus het echte leven, en hoeveel seks ze denken dat ze zouden moeten hebben."
"Mensen denken ten onrechte dat iedereen de hele tijd seks heeft en dat het geweldig is en dat niemand anders een probleem heeft dan zij", voegt ze eraan toe.
Hoe seksuele angst te verlichten?
Er zijn veel voordelen aan het behouden van een gezond seksleven. Seks verbetert je relatie met je partner, verhoogt je gevoel van eigenwaarde en kan de bloeddruk verlagen en je immuunsysteem versterken.
De "feel good" hormonen die vrijkomen tijdens seks kunnen zelfs helpen in de strijd gevoelens van stress en angst.
Dus hoe kom je voorbij je huidige seksangst om van deze voordelen te profiteren?
Praat met uw arts
Sluit eerst lichamelijke problemen uit.
"Veel fysiologische problemen kunnen seksuele disfunctie vergroten, wat vervolgens de seksuele angst kan vergroten", zegt Salas. Deze omvatten chronische gezondheidsproblemen zoals artritis, kanker en diabetes. Bepaalde medicijnen, zoals antidepressiva, kunnen ook uw libido beïnvloeden.
Ontdek intimiteit op verschillende manieren
"Sensate focus" oefeningen, waarbij je je partner aanraakt en je voor je eigen plezier aanraakt, helpen je om contact te maken met je sensuele en seksuele gevoelens.
"In het begin is genitaal aanraken niet toegestaan", legt Prause uit. "Tijdens de oefeningen, die vaak met een therapeut tussen de thuisoefeningen door gedaan worden, komt er langzaam meer aanraking bij. Dit wordt gedaan om de bron en timing van de angst te identificeren en te overwegen wat het zou kunnen betekenen. "
Omdat angst 'meestal gaat over het niet laten fout gaan op momenten van penetratie', zegt Prause, zou je kunnen besluiten die specifieke handeling te vermijden totdat je zelfvertrouwen is hersteld. Op die manier kun je leren genieten van andere plezierige seksuele activiteiten die nog steeds intimiteit bieden, maar zonder de druk.
Zorg ervoor dat u met uw partner praat als u besluit dat dit de beste cursus voor u is. Zoals Prause waarschuwt: "Er is hier geen goede communicatie over."
Let op
Tijdens seks probeer je misschien de gedachten van je partner te lezen of maak je je zorgen dat je hun fantasieën niet vervult. "Mindfulness kan je helpen in het heden te blijven terwijl je negatieve emoties beheert wanneer ze zich voordoen", zegt Salas.
Om dit te doen dringt hij er bij zijn cliënten op aan om de signalen die ze van hun lichaam ontvangen te zien als informatie, niet als oordeel. "Luister naar je lichaam, probeer het niet te overweldigen", zegt hij.
Bijvoorbeeld, in plaats van je zorgen te maken over waarom je nog geen erectie hebt - en in paniek raken zoals je zou moeten - accepteer dat je nog steeds geniet van wat je nu doet, zoals kussen of aangeraakt worden door je partner.
"Het opmerken van oordeel zonder oordeel en acceptatie zijn belangrijke aspecten van het verminderen van seksuele angst", zegt Salas.
Maak seks regelmatig
"De fantasie is dat je partner zou moeten weten wat je wilt", zegt Shah. "Ze weten niet wat je wilt eten tenzij je het ze vertelt, en hetzelfde geldt voor seksuele activiteit."
Kies een privémoment en zeg: "Ik wil met je praten over iets dat met seks te maken heeft. Kunnen we het er nu over hebben?" Dit zachte knikje geeft je partner een moment om zich mentaal voor te bereiden. Kom dan tot de kern van de zaak: "Ik hou van je en ik wil dat we een goed seksleven hebben. Een ding dat moeilijk voor mij is, is [invullen]."
Vergeet niet je partner uit te nodigen om mee te praten en te vragen: "Hoe denk je dat ons seksleven is?"
Openlijk over seks praten kan in het begin ongemakkelijk aanvoelen, maar het kan een goed startpunt zijn om je angst te overwinnen, zegt Shah.
Geef het voorspel niet op
"Er zijn zoveel manieren om seksueel tevreden te zijn", zegt Shah. "Massages, baden, manuele masturbatie, elkaar gewoon aanraken... Creëer een repertoire van goede, positieve ervaringen."
Verken problemen met schaamte
Misschien schaam je je voor je uiterlijk, het aantal partners dat je hebt gehad, een seksueel overdraagbare aandoening - of misschien ben je opgevoed met het idee dat je seksualiteit verkeerd is.
"Als het op seks aankomt, is schaamte niet ver achter", zegt Salas. 'Het probleem met schaamte is dat we er niet over praten. Sommigen van ons zullen het niet eens bezitten.' Bepaal voor welk aspect van jou je je schaamt, en overweeg dan om je open te stellen voor je partner.
"Als mensen overleven door de informatie te delen waar ze zich het meest voor schamen, neemt de angst om het te delen af", zegt Salas. "Ze beseffen dat ze dat kunnen delen en toch geaccepteerd en geliefd kunnen worden."
Zoek professionele hulp
Als je angst niet beperkt is tot de slaapkamer of als je zonder succes hebt geprobeerd je seksleven te verbeteren, zoek dan professionele hulp. "Misschien heb je een intensievere behandeling met een therapeut of zelfs medicatie nodig", zegt Shah.
Leven na seksuele angst
Steph Auteri heeft geen onmiddellijke remedie gevonden voor haar seksuele angst. Ze zat ongeveer 15 jaar vast. Zelfs toen ze haar huidige echtgenoot ontmoette, werd hun eerste seksuele ontmoeting gekenmerkt door Auter's tranen en haar bekentenis dat ze een "raarheid" had over seks.
Een toevallige carrière als sekscolumnist hielp haar langzaam te beseffen dat haar angst niet zo ongewoon was. "Mensen reageerden of e-mailden me en bedankten me dat ik zo open en eerlijk was over iets dat ze meemaakten", zegt Auteri, die nu een memoires heeft geschreven, "Vies woord,,Over hun ervaring. 'Ze dachten altijd dat ze alleen waren. Maar niemand van ons staat hierin alleen. "
Toen zij en haar man besloten om een kind te krijgen, ontdekte Auteri tot haar verbazing dat hoe meer seks ze wilde, hoe meer ze wilde. Regelmatige yogabeoefening hielp haar ook haar aandachtsgevoel te verbeteren, en ze begon haar man gedurende de dag om meer voorspel en niet-seksuele intimiteit te vragen.
"Ik stond ook meer open voor intimiteit, zelfs als ik niet per se 'in de stemming' was. Hoewel, laten we eerlijk zijn, "voegt Auteri eraan toe, "soms ben ik echt niet in de stemming, en dat respecteer ik nog steeds. "
En het respecteren van je eigen gevoelens is vaak de eerste (en grootste) stap naar het overwinnen van seksuele angst.