Er is een grote kloof tussen het aantal kinderen dat worstelt met mentale toestanden en het aantal dat daadwerkelijk hulp krijgt.
Dat is een van de conclusies van het Child Health Report, dat hij onlangs publiceerde Instituut voor de geest van het kind.
Het rapport zegt dat het voorbij is 50 procent Jongeren in de Verenigde Staten zullen op een bepaald moment tijdens hun jeugd de diagnose van een psychische aandoening hebben gekregen. Van degenen die zijn gediagnosticeerd, heeft 22 procent ernstige schade.
Toch gaat slechts 7.4 procent van die kinderen over een jaar op bezoek bij de geestelijke gezondheidszorg. Met andere woorden, veel kinderen hebben hulp nodig, maar krijgen die niet.
"Het woord 'crisis' is niet gepast", zegt dr. Harold S. Koplewicz, oprichter en voorzitter van het Children's Mind Institute. "Het probleem is dat deze kinderen zich niet alleen nu geen zorgen maken, ze maken zich morgen ook geen zorgen, of over vijf jaar wanneer hun symptomen erger en complexer zijn, zoals schooluitval, gevangenisstraf en zelfs zelfmoord."
Meer informatie: hoe onbehandelde ADHD leidt tot problemen op volwassen leeftijd "
Angst is een belangrijke factor
Uit het Child Health Report blijkt dat angststoornissen - gegeneraliseerde angststoornis, sociale angststoornis, paniekstoornis, posttraumatische stressstoornis, separatiestoornis of specifieke fobieën - momenteel de meest voorkomende psychiatrische stoornis bij kinderen zijn. Ze vormen 40 procent van de pediatrische psychische aandoeningen in de Verenigde Staten.
Toch krijgt 80 procent van die kinderen met angst op klinisch niveau geen enkele behandeling. Waarom?
"Angststoornissen zijn als de stille meerderheid - kinderen verbergen ze heel goed", legt Koplewicz uit. "Maar dat betekent niet dat ze geen schade en lijden veroorzaken, en we weten dat ze gaandeweg tot ernstigere aandoeningen leiden. We willen dat veranderen en dat kunnen we, maar feit is dat ouders [vaak] niet zoek hulp bij het internaliseren van stoornissen zoals angst."
Deel op PinterestAfbeeldingsbron: met dank aan het Child Mind Institute
Er zijn veel barrières voor geestelijke gezondheidszorg voor gezinnen, maar stigma en onbegrip zijn groot. Geestelijke gezondheidsbehoeften worden in de Verenigde Staten nog steeds gezien als iets om je voor te schamen.
Ouders willen vaak niet accepteren dat hun kind misschien anders is.
"Als ouders goed geïnformeerd en onbevreesd waren, zou vroege en routinematige mentale bescherming de norm zijn. Er zou worden verwacht dat de training adequaat zou zijn en dat we geen gebrek aan dienstverleners zouden hebben", zegt Koplewicz.
Lees meer: Tips om de geestelijke gezondheid van uw kind te behouden »
Psychische problemen kunnen vroeg beginnen
Uit de gegevens blijkt dat de mediane aanvang van angststoornissen ouder is dan 6 jaar. Dit kan zijn omdat psychische aandoeningen en ontwikkeling hand in hand gaan, legde Koplewicz uit.
"Het is mogelijk dat, omdat angst en angst zulke fundamentele functies van de hersenen zijn, wanneer ontwikkelingsprocessen in die gebieden 'uit de hand lopen', ze zich vroeg manifesteren," zei hij.
Als uw kind frequente, langdurige, intense episodes van angst, stress of angst heeft die onevenredig lijken en hun dagelijks leven en geluk beïnvloeden, kan het een angststoornis hebben. Andere symptomen zijn onder meer moeite met slapen of concentreren, prikkelbaarheid, vermoeidheid en rusteloosheid.
Deel op PinterestAfbeeldingsbron: met dank aan het Child Mind Institute
"Angststoornissen zijn reëel, vaak voorkomend en behandelbaar", zei Koplewicz. "Kennis is je beste vriend, en voor angst en schaamte is geen plaats als het gaat om de gezondheid van je kind, zowel fysiek als mentaal."
Hetzelfde geldt voor alle psychische problemen, niet alleen voor angst. Als u een probleem vermoedt, wees dan niet bang om erover te praten met de arts van uw kind. Het komt neer op het verbeteren van de kwaliteit van leven van uw kind.
"Kinderen zijn ongelooflijk veerkrachtig als ze de steun en middelen hebben om deze uitdagingen het hoofd te bieden - maar de gevaren zijn reëel", waarschuwt Koplewicz.
Penny Williams, een zelfbenoemde "veteraan" ouder van een zoon met ADHD, is een bekroonde blogger en auteur van Amazon's bestseller, "A Boy Without Guidance: Surviving the Learning Curve of a Parent with a Child with ADHD." Haar tweede boek, "Wat te verwachten als u geen ADHD verwacht", is nu beschikbaar.
Lees meer: Is het angst? Bekijk hier de symptomen! »