Onderzoekers zeggen dat genetische samenstelling een factor is, maar dat geldt ook voor roken, obesitas, vitamine D en virale infecties.
Deel op PinterestVrouwen lijken een hoger risico op multiple sclerose te hebben dan mannen. Getty Images
Een combinatie van genetische en omgevingsfactoren draagt bij aan de diagnose van multiple sclerose (MS).
Virale infecties en het roken van tabak zijn de twee belangrijkste oorzaken van de ziekte.
Belangrijke omgevingsfactoren treden meestal op vóór de leeftijd van 15 jaar.
Factoren die MS veroorzaken, kunnen verschillen van de factoren die ervoor zorgen dat het verergert.
Dit zijn de conclusies van experts van zeven centra over de hele wereld die onlangs vijf jaar gepubliceerd werk over genetische en omgevingsfactoren hebben beoordeeld die kunnen leiden tot het risico op MS, terugval en progressie.
Van hen bevindingen werden namens de American Neurological Association gepubliceerd in de Annals of Clinical and Translational Neurology.
MS lijkt te beginnen als een immuunstoornis die wordt veroorzaakt door een complexe interactie tussen genetische aanleg, virale infecties en factoren die leiden tot ontstekingen, waaronder roken, zwaarlijvigheid en slechte blootstelling aan de zon.
"Er is veel onderzoek gaande", dr. Emmanuelle Waubant, co-auteur van de review en hoogleraar neurologie en kindergeneeskunde aan de Universiteit van Californië, San Francisco, aan Healthline.
"Causaliteit is door veel factoren niet bewezen", legt Waubant uit. "Een onderzoek, bedoeld om causaliteit te vinden, geeft momenteel de stand van de kennis weer."
"Kennis verandert en onze interpretatie van kennis verandert", Nick LaRoccaHij vertelde Healthline Dr. Sc., Ph.D., vice-president van gezondheidsorganisatie en beleidsonderzoek voor de National Multiple Sclerosis Society. "We moeten deze beoordeling periodiek doen om te zien waar we zijn en waar we heen moeten."
"[Dit artikel] benadrukt dat we het risico op MS, ziekteprogressie en activiteit blijven begrijpen", zei hij.
Sommige risicofactoren voor optreden, zoals slechte blootstelling aan de zon, vitamine D-tekort of roken, waren ook risicofactoren voor terugval (vitamine D en lage blootstelling aan de zon) of progressie (tabaksrook), maar niet voor beide.
Sommige factoren, zoals eerdere virale Epstein-Barr-virusinfectie, waren geassocieerd met het begin, maar niet met klinische herhaling of progressie. Zwangerschap ging gepaard met terugvallen, maar niet met het begin of met progressie.
De auteurs van het onderzoek merkten op dat sommige pro-inflammatoire factoren geen sterke factoren zijn voor progressie. Ze concludeerden dat pro-inflammatoire factoren terugval kunnen veroorzaken, en neurodegeneratie kan progressie veroorzaken.
Factoren die leiden tot progressie zijn niet zo veel bestudeerd als die voor terugval en optreden.
Genen als risicofactor
Hoewel de genetische link met MS al meer dan 50 jaar bekend is, heeft recent onderzoek licht op het onderwerp geworpen.
Naar verluidt dragen verschillende genvarianten bij aan de vatbaarheid voor MS. De belangrijkste, HLA DRB15: 01, komt voor bij 25 tot 30 procent van de bevolking van Noord-Europa en de Verenigde Staten. De redenen voor dit verband blijven onduidelijk.
De op één na sterkste variant van het gen, HLA A02, zou kunnen worden geactiveerd als gevolg van een virale infectie, zoals het Epstein-Barr-virus, meldden de onderzoekers.
Het meeste genetisch onderzoek bij MS was gericht op Europese oorsprong. Recente onderzoeken bij Afro-Amerikanen hebben een significante overlap aangetoond met versies van MS die zijn gerapporteerd bij blanke mensen.
Resultaten van genetische risico's voor aan obesitas gerelateerde variaties bevestigden een sterke associatie met MS bij kinderen en volwassenen, wat een oorzakelijk verband suggereert. Maar in een onderzoek onder meer dan 7,000 personen met MS was de beoordeling van genetische belasting niet gerelateerd aan invaliditeit.
epigenetica
Genetische samenstelling kan niet worden veranderd, maar omgevingsfactoren kunnen het beïnvloeden.
Epigenetica verwijst naar de invloed van de omgeving op de genetische structuur. Het gaat om veroudering en de interactie van het lichaam met de omgeving.
Roken is een voorbeeld van hoe het risico op MS kan worden overeengekomen, zelfs bij mensen met genetische vatbaarheid voor MS. Andere factoren zijn onder meer het Epstein-Barr-virus, herpesvirusinfecties en obesitas bij adolescenten, maar geen orale nicotine.
Als dit het geval is, suggereert dit dat algemene longirritatie zou kunnen bijdragen aan het risico op MS, meldden de onderzoekers.
Leeftijd is belangrijk
De auteurs van het onderzoek concludeerden dat de belangrijkste milieublootstellingen die verband houden met MS op volwassen leeftijd plaatsvinden vóór de leeftijd van 15 jaar.
Nieuw onderzoek suggereert ook dat risicofactoren kunnen optreden in utero en pasgeborenen, vooral voor MS bij kinderen.
Een lagere vitamine D-status tijdens de zwangerschap of de kindertijd is geassocieerd met een verhoogd risico op MS bij blanken.
Mensen met MS worden eerder in de maanden na de winter geboren dan in de maanden na de zomer, aldus de onderzoekers.
virale infecties
In alle etnische groepen zijn er sterke aanwijzingen dat eerdere Epstein-Barr-virusinfecties, waaronder infectieuze mononucleosis, in verband worden gebracht met een verhoogd risico op MS.
Een recente meta-analyse van 41 onderzoeken die voldeden aan de inclusiecriteria van hoge kwaliteit, toonde een verhoogd risico op MS aan, samen met aanwijzingen voor een herpesvirusinfectie in het verleden.
Bij kinderen die eerder aan het herpes simplex-virus zijn blootgesteld, is het risico op MS bij kinderen licht verhoogd. Dit werd vooral gezien bij blanke mensen, merkten de onderzoekers op.
Blootstelling aan de zon en vitamine D
De incidentie van MS neemt toe buiten de evenaar, wat leidt tot suggesties van lage blootstelling aan de zon en vitamine D die risico loopt op MS, merkten de onderzoekers op.
Onderzoek toont aan dat het risico op MS hoger is bij minder blootstelling aan de zon in de kindertijd, adolescentie, volwassenheid en gedurende het hele leven.
Ondanks de verscheidenheid aan manieren om blootstelling aan de zon te meten, zijn de bevindingen relatief consistent, maar niet helemaal.
Lagere niveaus van vitamine D in het bloed zijn geassocieerd met een verhoogd risico op MS bij blanke mensen. Een vergelijkbare associatie is niet te zien bij Latino's en zwarten.
En een recent uitgebreid overzicht van vitamine D en MS concludeerde dat lage niveaus geassocieerd zijn met verhoogde ziekteactiviteit.
De bevindingen toonden aan dat zowel UV-straling als vitamine D effecten hebben op het immuunsysteem, wat gunstig kan zijn voor MS. Maar gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken naar vitamine D-suppletie lieten niet de verwachte voordelen zien.
"Het heeft niets te maken met ziekteactiviteit zoals we dachten," zei LaRocca.
Man versus vrouw
De verhouding tussen vrouwen en mannen met MS is ongeveer 3 -1 tussen puberteit en menopauze.
Voor de puberteit is de verhouding 1 op 1.
Vroegere menstruatie is geassocieerd met een verhoogd risico op MS, en het begin van pediatrische MS wordt twee jaar later bereikt. De exacte redenen waarom ze niet bekend zijn, meldden de onderzoekers.
Twee recente onderzoeken hebben aangetoond dat vrouwen die uitsluitend pasgeborenen borstvoeding geven en gedurende langere tijd een lager risico op MS hebben. De redenen zijn niet bekend.
Onderzoek toont aan dat zwangerschap de langetermijnvooruitzichten niet verslechtert, ondanks een verhoogd risico op herhaling in de vroege postpartumperiode. Het is niet bekend of zwangerschap de uitkomst van MS verbeterde, aldus de onderzoekers.
Roken en tabak
Het roken van sigaretten is een gevestigde risicofactor voor het ontwikkelen van MS.
De beginleeftijd lijkt het risico niet te beïnvloeden, maar opgeven vermindert het risico op MS.
Kauwtabak of snacks vertonen niet hetzelfde risico. Dit wijst op het gevaar van tabaksrook door irritatie en ontsteking van de longen.
Alleen nicotine kan neuroprotectieve effecten hebben, aldus de onderzoekers.
zwaarlijvigheid
Verschillende onderzoeken van hoge kwaliteit hebben gemeld dat obesitas in de adolescentie en vroege volwassenheid wordt geassocieerd met een ongeveer dubbel risico op het ontwikkelen van MS bij kinderen en volwassenen, merkten de onderzoekers op.
Obesitas is een laaggradige inflammatoire aandoening. Het kan een co-factor zijn bij het op jongere leeftijd triggeren van MS.
Obesitas vóór het begin van de ziekte wordt aanvankelijk geassocieerd met een jongere leeftijd, maar alleen bij vrouwen.
Alleen bij rokers is een eerdere leeftijd in progressie naar secundair progressieve MS aangetoond.
Noot van de redactie: Caroline Craven is een patiëntendeskundige die leeft met MS. Haar bekroonde blog is girlwithMS.com, en ze is te vinden op Twitter.