Mensen die hun lippen willen opvullen of rimpels willen gladstrijken met tijdelijke vulbehandelingen, kunnen een ernstige maar relatief onbekende complicatie van de procedure overwegen: resistente bacteriële infecties.
Nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Pathogenen en ziekten toont aan dat de bijwerkingen van gewone injecties die niet allergisch zijn, geen allergische reacties zijn, maar alleen het verwijderen van knobbels en laesies veroorzaakt door de injectie van bacteriën in de huid.
Onderzoekers uit Denemarken zeggen dat de vloeistof die wordt geïnjecteerd hyaluronzuur is, een uitstekende broedmachine voor bacteriën en kan leiden tot zeer moeilijk te behandelen infecties.
Ontdek welke gevaarlijke ingrediënten in cosmetica moeten worden vermeden »
Een steeds populairdere behandeling
Op hyaluronzuur gebaseerde behandelingen - zoals Restylane - zijn de op één na populairste niet-chirurgische cosmetische procedure in de VS, volgens de American Society for Aesthetic Plastic Surgery (ASAPS).
Hoewel het aantal bacteriële infecties naar schatting ongeveer 1 op de 1,000 patiënten treft, brengt de groeiende populariteit van de procedure meer mensen in gevaar.
"De meeste mensen zullen waarschijnlijk geen problemen hebben met de vulbehandeling om de huid soepel te reinigen", zegt onderzoeker Thomas Bjarnsholt, universitair hoofddocent bij de afdeling Internationale Gezondheid, Immunologie en Microbiologie in Kopenhagen. "Het is echter een beetje zoals autorijden: er is niets mis mee om geen veiligheidsgordel te dragen totdat je niets raakt. Als er een ongeluk gebeurt, is het bijna onmogelijk om ongedeerd te lopen."
Lees meer: Facelifts scheren slechts een paar jaar van je uiterlijk »
Meer dan een simpele infectie
Hoewel er altijd veiligheidsmaatregelen worden genomen om infectie te voorkomen, bestaat er een risico wanneer de huid breekt, zelfs als het een kleine naald is.
In het verleden geloofden de meeste experts dat de bijwerkingen van hyaluronzuur werden veroorzaakt door een allergische of auto-immuunreactie, maar Kopenhagen-onderzoekers onderzochten patiëntenweefsel en muismodellen om te bepalen of de bacteriën de schuldige waren.
"Bovendien hebben we aangetoond dat vulstoffen zelf fungeren als incubators voor infectie, en er zijn slechts tien bacteriën nodig om een lelijke laesie en een stevige film van bacterieel materiaal - bekend als biofilm - te creëren die onmogelijk met antibiotica te behandelen is", zegt Morten Alhede , postdoctoraal onderzoeker van de Universiteit van Kopenhagen.
Prema American Society of Plastisch Chirurgen (ASPS), waren de gemiddelde kosten van hyaluronzuur in 2009 $ 592 met extra kosten. Maar de procedure en eventuele medische hulp die nodig is vanwege complicaties, wordt niet gedekt door de meeste verzekeringsplannen.
Noch ASAPS noch ASPS noemen infectie - bacterieel of anderszins - als een mogelijke complicatie van behandeling op hun websites.
Gevangen! Leer 7 mythes over voeding »
Behandelingen met steroïden kunnen infecties verergeren
Omdat veel schoonheidsspecialisten niet geloven dat bacteriën deze bijwerkingen veroorzaken - bewerend dat allergische reacties de oorzaak zijn - is de gebruikelijke remedie behandeling met steroïden, zei Bjarnsholt.
"Dit is eigenlijk de slechtst mogelijke behandeling, omdat injecties met steroïden de toestand verergeren en bacteriën een vrije rust geven", zei hij. "Gelukkig zijn veel vulstoffabrikanten zich bewust geworden van het risico van bacteriën en erkennen ze dat de gel kan fungeren als een bacteriële incubator."
Maar er is ook goed nieuws.
Deze infecties kunnen worden voorkomen door antibiotica samen met de vuller te injecteren, en beoefenaars moeten die praktijk volgen, zei Alhede.