Denk aan de dag van je eerste cursus seksuele voorlichting. Je herinnert je waarschijnlijk een paar bananen, een paar muilkorven en een blozend hormoon dat rookt. Maar het blijkt dat niet alle geslachtsklassen gelijk zijn gemaakt. Nu vullen twee afgestudeerde studenten van de University of North Carolina, Chapel Hill, een sekskloof op met een aangepast online curriculum voor tieners uit arme plattelandsgebieden.
Volgens de National Conference on State Legislation (NCSL) vereisen slechts 22 staten en het District of Columbia dat openbare scholen seksuele voorlichting geven, en twee van die staten schrijven hiv-educatie niet voor. Van alle 50 Amerikaanse staten hebben er slechts 19 wetten die zeggen dat als er een is, het seksuele voorlichtingscurriculum medisch, feitelijk en technisch nauwkeurig moet zijn.
Ten eerste is er onlangs de Algemene Vergadering van North Carolina bracht de rekening Verplichting dat de genoemde leerplannen voor kleuterscholen tot en met de 9e klas medisch onbevestigde gegevens bevatten over het verband tussen abortus en latere vroeggeboorte.
Hoewel het discours over seks altijd intiem zal zijn in een land waar verschillende religieuze, politieke en sociale opvattingen botsen, is het waar dat seksuele voorlichting niet alleen van invloed is op de kwaliteit van leven, maar ook op academische prestaties. Elizabeth Chen en Vichi Jagannathan, beiden afgestudeerde studenten aan de Princeton University, merkten uit de eerste hand de effecten van seksuele voorlichtingslessen die ze zo graag wilden toen ze lesgaven op een landelijke middelbare school in East North Carolina.
De landelijke tarieven van tienerzwangerschappen in lage-inkomenslanden zijn in Noord-Carolina bijna vijf keer hoog als de tarieven in hogere inkomenslanden. Toen duidelijk werd dat een tienerzwangerschap een aantal van hun slimste studenten op het spoor had gehouden, besloten Chen en Jagannathan de leemten in seksuele voorlichting op te vullen met een nieuwe millenniumoplossing: een online, individueel op maat gemaakt leerplan voor seksuele voorlichting genaamd MyHealthEd.
"[We realiseerden ons dat slecht gezondheidsgedrag en slechte resultaten, vooral die met betrekking tot seksuele gezondheid, een negatieve invloed hebben op de academische prestaties van studenten", zei Chen, een masterdiploma in volksgezondheid aan de Global Public Health School van de University of North Carolina, in een interview met Gezondheidslijn.
"We zijn het zat om naar al onze mensen te luisteren studenten wanen en het zien van enkele van onze meest succesvolle studenten die niet naar de universiteit gaan vanwege een onbedoelde tienerzwangerschap, 'voegde Chen eraan toe. Deze misvattingen varieerden van "je hoeft geen condoom te gebruiken onder de douche" tot "je kunt geen seksueel overdraagbare aandoening krijgen als je pillen slikt".
"Heel weinig van onze studenten hebben tijdens hun middelbare school- en middelbare schooljaren formeel gezondheidsonderwijs genoten," zei Chen, en hoewel de noodzaak om die leemten op te vullen duidelijk was, wat een uitdaging het is. Na een lange discussie besloten Chen en Jagannathan om hun belangen in volksgezondheid en online onderwijs samen te voegen. Het koppel kwam binnen IntraHealth silo vernietigende concurrentie eerder dit jaar en won de eerste plaats voor het MyHealthEd-initiatief.
Hoe MyHealthEd werkt
Het MyHealthEd-programma begint met het maken van iets waar de meeste tieners al bekend mee zijn: een online profiel.
"Tijdens gezondheidsvoorlichting op school zullen studenten voor het eerst MyHealthEd-accounts aanmaken en een eerste online-enquête invullen over hun kennis, houding en gedrag over seksuele gezondheid," zei Chen. We hopen dat elke verlegenheid die een leerling in de klas voelt, een online interface zal opzetten.
Na het invullen van hun profielen, interpreteert de software de resultaten en creëert een geïndividualiseerd curriculum voor elke student.
"Daarna zullen studenten interactieve modules doorlopen die informatie zullen presenteren, studenten uitdagen om kritisch te denken en hen een veilige ruimte te bieden om anoniem vragen te stellen," zei Chen. Terwijl ze het programma doorlopen, zullen studenten zelf hun condoomgebruik en andere seksuele gewoonten rapporteren, zodat MyHealthEd-software ook een unieke, op maat gemaakte dataset kan verzamelen.
“Individuele seksuele voorlichting is belangrijk omdat elke leerling anders is. Leraren leren verschillende inhoud in de klas anders, dus MyHealthEd zal hetzelfde doen, "zei Chen.
De effecten van online seksuele voorlichting zijn talrijk. Studenten kunnen direct feedback krijgen, ze kunnen in hun eigen tempo werken en mensen met leerproblemen kunnen ook profiteren van functies zoals "hardop voorlezen" (in koptelefoon, als ze dat willen). Maar vooral voor buurten die moeite hebben om zelfs maar minimale, laat staan seksuele voorlichtingslessen te financieren, zal MyHealthEd op de lange termijn kosteneffectief zijn voor schooldistricten, zei Chen.
Chen en Jagannathan hebben gemaakt massale financieringscampagne geld inzamelen om MyHealthEd te runnen. Met nog 18 dagen te gaan, schaamt het duo zich nog steeds voor hun doel van $ 25,000. Chen zegt dat zij en haar partner welkom zijn openbare feedback op hun project.