Met hartziekte nummer één doodsoorzaak voor mannen en vrouwen in de Verenigde Staten heeft de medische gemeenschap zich steeds meer gericht op het verlagen van cholesterol en het verminderen van hartgebeurtenissen zoals hartaanvallen.
Terwijl medicijnen zoals statines en andere medicijnen hebben geholpen om sommige van deze risico's te verminderen en het cholesterolgehalte onder controle te houden, onderzoeken ze nu of een vaccin een nog betere optie zou kunnen zijn.
Onderzoekers in Oostenrijk en Nederland hebben vandaag de resultaten van een op muizen gebaseerde studie in het tijdschrift gepubliceerd Europees tijdschrift van het hart, die bewijs heeft gevonden dat het vaccin het lichaam kan stimuleren om een bepaald enzym genaamd PCSK9 aan te vallen. Dit enzym wordt geassocieerd met hogere niveaus van LDL of "slechte" cholesterol.
In de studie kregen muizen een vaccin genaamd AT04A, dat was ontworpen om antilichamen te induceren die zich richten op PCSK9. De met vaccin behandelde muizen bleken een lager cholesterolgehalte, minder markers van ontsteking en minder atherosclerotische schade aan bloedvaten te hebben in vergelijking met de controlegroep tijdens de onderzoeksperiode van 18 weken.
Hoewel de studie zich alleen op muizen richtte, beginnen onderzoekers nu aan een fase I-studie om te zien of het vaccin veilig en effectief is bij mensen.
Günther Staffler, een CTO-arts bij AFFiRiS - het bedrijf dat AT04A heeft ontwikkeld - en een van de auteurs van de studie, zei vandaag in een verklaring dat het cholesterolgehalte bij muizen op een "consistente en langdurige manier" werd verlaagd. ”
"Verlaagde totale cholesterolniveaus zijn significant geassocieerd met geïnduceerde antilichaamconcentratie, wat bewijst dat geïnduceerde antilichamen cholesterolverlaging veroorzaken en ook uiteindelijk verantwoordelijk zijn voor het verminderen van de ontwikkeling van atherosclerose," zei Staffler in een verklaring.
Bovendien vonden de onderzoekers aanwijzingen dat de antilichamen niet snel na vaccinatie verdwenen, waarbij de PCSK9-spiegels gedurende ten minste 18 weken na vaccinatie verlaagd waren.
"Omdat de antilichaamconcentraties aan het einde van het onderzoek hoog bleven, kan worden aangenomen dat ze het cholesterolgehalte nog enige tijd daarna zullen blijven verlagen, wat resulteert in een langdurig effect, zoals in eerdere onderzoeken is aangetoond," vervolgde Staffler.
Lees meer: Nieuwe informatie ontdekken over cholesterol en hartaanvallen "
Toekomstige proeven
In het bijgevoegde hoofdartikel zeiden onderzoekers uit Duitsland en het Verenigd Koninkrijk dat ze als gevolg van de onderzoeksresultaten "een verdere beoordeling zouden beloven" van de langetermijneffecten van het verlagen van LDL-cholesterol door vaccinatie.
Ze wezen erop dat een vaccin dat de ophoping van LDL kan helpen voorkomen en als gevolg daarvan schade aan bloedvaten kan stoppen door de ophoping van plaque die kan leiden tot een hartaanval of beroerte.
Ze wijzen er echter op dat het vaccin niet is bewezen bij mensen.
"Veiligheid, menselijke respons en zeer belangrijke, maar op lange termijn onbekende immuuneffecten moeten zorgvuldig worden aangepakt tijdens de klinische ontwikkeling", merkten ze op.
Dr. William Schaffner, specialist in infectieziekten aan het Vanderbilt University Medical Center, zei dat de studie "de grenzen verlegde" door een model van een infectieziektevaccin te nemen en het toe te passen voor de behandeling van hart- en vaatziekten.
"Ze hebben een vaccin gemaakt dat het cholesterol bij muizen echt verlaagt en resulteert in verminderde ontsteking en verminderde plaqueproductie. Het lijkt, althans in dit beperkte model, iets te zijn dat het proberen waard is bij mensen," zei Schaffner.
Ondanks de interessante bevindingen zei Schaffner dat er geen garantie is dat de resultaten zullen worden herhaald wanneer mensen het vaccin krijgen.
"Al deze concepten zijn opwindend en proactief, maar we moeten erkennen dat wanneer we ons in de wereld van vaccins begeven ... er veel vaccins worden geprobeerd, maar heel weinig resulteren in producten die werken. Ik denk dat de verhouding ongeveer 10 is tot 1", legde hij uit.
Oliver Siegel, uitvoerend directeur van AFFiRis, zei dat hij verwachtte dat de eerste fase I-studie tegen het einde van het jaar voltooid zou zijn, en de bevindingen werden al in januari volgend jaar bekendgemaakt. Hij zei ook dat het vaccin een betere en goedkopere optie zou kunnen zijn voor mensen die momenteel niet reageren op statines of ze niet graag slikken.
"Wat we zien is dat mensen niet graag elke dag pillen slikken," zei Siegel. Als het vaccin veilig en effectief blijkt te zijn voor mensen, zei Siegel dat ze hopen dat mensen niet meer dan één vaccinatie per jaar hoeven te krijgen om hun LDL-cholesterol laag te houden.
Siegel benadrukte echter dat ze eerst moeten vaststellen dat het vaccin naast muizen ook op mensen werkt.
"De sleutel is dat dit veilig moet zijn", zei hij.
Lees meer: Slechte lucht, goede cholesterol en hartziekte »