Als je een kind bent, betekent Halloween één ding: zakken en zakken snoep. Als kind verlies je gemakkelijk een kilo aan zoete dingen, maar de meeste volwassenen zullen de volgende dag pijn in de maag houden. Het bleek dat het gen verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van volwassen "intolerantie voor snoep".
Onderzoekers van het Buck Institute for Elderly Research in Californië hebben de reden ontdekt waarom te veel suiker het spijsverteringsstelsel van een volwassene kan beschadigen. De onderzoekers bestudeerden de populatie fruitvliegen en ontdekten dat het Foxo-gen, als reactie op insulinetranscriptie, bij jongere fruitvliegen aan- en uitgaat, waardoor ze zich gemakkelijk kunnen aanpassen aan veranderingen in het dieet.
Oudere vliegen hebben echter minder geluk en het Foxo-gen blijft betrokken, wat hun metabolisme verstoort. Foxo wordt gevonden in zowel vliegen als mensen.
"Het was onverwacht dat het proces dat wordt gebruikt als reactie op de dieetveranderingen van een jong dier schadelijk wordt bij oudere dieren door constitutief te worden geactiveerd", zegt de hoofdonderzoeker, Dr. Sc. Henry Jasper, professor aan het Buck Institute.
Veranderingen in Foxo-expressie zullen waarschijnlijk optreden als gevolg van evolutionaire behoefte. Jongere organismen hebben een meer aanpasbaar spijsverteringsproces nodig.
Probeer het! Halloween-gezondheidskuren »
Volg die Candy Bar!
Het lijkt een wreed gen dat kinderen in staat zou stellen zoete dingen te eten, maar volwassenen niet. Maar het gaat eigenlijk over het ouder worden van het spijsverteringsstelsel.
Na het losknopen van de chocoladereep en het nemen van de eerste hap (en waarschijnlijk de tweede en derde), ondergaan de suikers in het snoep een dramatische transformatie. Snoepjes vermengen zich met speeksel terwijl je kauwt, en speekselenzymen beginnen suikers af te breken in kleinere eenheden die gemakkelijker voor je lichaam zijn om te verteren, volgens American Journal of Clinical Nutrition.
Van daaruit reizen de snoepjes door de slokdarm naar de maag, en maagzuur neemt het over, breekt suikers nog meer af en hydrateert ze met water om vet en mobiliteit te vergroten.
Op dit punt is je snoep veranderd in een klokkenspel. Deze pus van verschillende stoffen wordt door de maag en van de pylorussfincter naar de dunne darm geduwd. Hier worden de meeste suikers afgebroken en opgenomen in verschillende delen van het lichaam via een aantal transmissiesystemen. Insuline, een glucosetransporter, wordt sterk beïnvloed door de activiteit van het Foxo-gen.
Zie: Hoe het spijsverteringsstelsel werkt »
Insulineresistentie en diabetes
"Insulineresistentie, die resulteert in constitutieve Foxo-activering, komt voor in veel weefsels van oudere mensen", zegt Jasper. "Dit resulteert in een toename van de incidentie van leeftijdsgebonden diabetes type 2. Het is waarschijnlijk dat chronische Foxo-activering in darmcellen ook leidt tot stofwisselingsstoornissen bij de mens."
Glucose (eenvoudige suiker of monosacharide) is de boosdoener voor insulinestoornissen zoals diabetes. Het wordt voornamelijk geabsorbeerd in de dunne darm. Glucose is de belangrijkste brandstofbron in het lichaam, en wanneer absorptie en regulatie worden uitgesloten, kunnen gewichtstoename, ontstekingen en een hele reeks gezondheidsproblemen optreden.
"Het is belangrijk om te onderzoeken waarom Foxo continu wordt geactiveerd in de oude darm. We vermoeden dat omgevingsstressoren - oxidatieve stress, infectie, celbeschadiging - een rol spelen", zegt Jasper.
Dus, deze Halloween, ga uit en geniet van de nacht met kobolden en peetouders, maar bewaar het snoep in een kom voor degenen met jongere lef.
Jasper beveelt een alternatief aan voor degenen onder ons met minder flexibele lef: "Veel plezier, maar eet veel fruit en noten in plaats van snoep."