Pesquisas recentes mostraram que embora as alergias alimentares iniciadas na idade adulta sejam comuns, aqueles que apenas diagnosticam muitas vezes confundem alergias alimentares com intolerâncias alimentares.
Compartilhe no Pinterest Você pode dizer a diferença entre alergia alimentar e intolerância alimentar? Imagens Getty
Você sabia que 10.8% dos adultos pesquisados - mais de 26 milhões de pessoas - nos Estados Unidos relatam ter algum tipo de alergia alimentar?
No entanto, 19 por cento dos adultos que pensam que têm alergias não.
Essas descobertas fazem parte de um novo estudo publicado em JAMA Network Open que teve como objetivo determinar como as alergias alimentares são generalizadas nos Estados Unidos hoje.
Os pesquisadores entrevistaram 40,443 adultos online e por telefone por quase um ano, de outubro de 2015 a setembro de 2016.
Das pessoas que tiveram pelo menos uma alergia alimentar em adultos, 38% relataram ter passado pelo menos um pronto-socorro relacionado a alergias alimentares em sua vida.
"Fiquei muito surpreso com os resultados de nossa pesquisa", disse o principal autor Dr. Ruchi S. Gupta, MPH, professor de pediatria e medicina no noroeste da medicina. “A prevalência de 1 em 10 alergias alimentares verdadeiramente convincentes é muito. Isso por si só foi uma pequena surpresa, embora tenha apoiado algumas pesquisas que já haviam sido feitas. "
Gupta disse à Healthline que muitas pessoas rejeitam erroneamente as alergias alimentares como uma característica da infância, possivelmente diminuindo ou ignorando o que poderia representar um sério problema de saúde.
Para aqueles que relataram um diagnóstico oficial, a alergia ao marisco foi a mais comum, com 2.9%. Leite, amendoim, nozes e uma árvore seguiram. Cerca de 51.1 por cento relataram experimentar uma reação grave, enquanto 45.3 por cento disseram que eram alérgicos a vários alimentos.
Por que as alergias alimentares são tão comuns?
Alice Hoyt, alergista e imunologista da Cleveland Clinic, disse à Healthline que era uma "pergunta de vários bilhões de dólares".
Ela apontou várias possíveis teorias que existem atualmente, como a "hipótese da higiene", que sugere que, à medida que as sociedades se tornam higiênicas, elas têm menos exposição a organismos microbianos - micróbios.
“Então, talvez a exposição a alguns níveis baixos de micróbios esteja realmente ajudando nosso sistema imunológico a se desenvolver de uma maneira menos propensa a alergias”, disse ela. "No entanto, sabemos que muitos germes ou germes ruins podem causar doenças graves, então a higiene é certamente um importante avanço médico".
Outra possibilidade apontada por Hoyt é a realidade relativamente moderna e muitas vezes debatida de alimentos altamente processados que se tornaram uma parte tão regular da dieta americana de meados do século 20 até os dias atuais.
“A segunda consideração é o processamento de alimentos e processos mais recentes estão mudando os alimentos de novas maneiras no corpo humano”, disse ela. “Um exemplo é que o amendoim torrado os torna mais alérgicos, então talvez devêssemos considerar como nossas mudanças no processamento de alimentos podem afetar a maneira como nossos sistemas imunológico e digestivo afetam os alimentos alterados”.
Ela acrescentou: "Outra preocupação é o impacto do aumento do uso e da quantidade de detergentes em nossa pele - a pele é o maior órgão imunológico - porque a pele também desempenha um papel na alergia alimentar. Em geral, quanto mais pesquisadores estudam alergia e intolerância alimentar , quanto mais próximo sobre esta importante questão."
Gupta reiterou esses pensamentos dizendo que os pesquisadores estão sempre lutando com o que exatamente está mudando em nosso ambiente e em nossa genética para permitir uma maior presença de alergias alimentares.
Ligue para o Dr. Google
Uma descoberta interessante do estudo foi de 19% das pessoas que erroneamente assumem que têm uma alergia sem nunca receber um diagnóstico médico específico.
Hoyt disse que o termo “alergia alimentar” parece significar coisas diferentes para pessoas diferentes.
No entanto, para um alergista, isso significa que o paciente corre o risco de anafilaxia, uma reação alérgica grave que pode incluir sintomas graves, como problemas respiratórios, erupções cutâneas, inchaço e até morte.
Para os leigos, ela disse que esse termo só poderia significar que você tem dor de cabeça por consumir certos alimentos ou tem algum refluxo digestivo desagradável.
"No entanto, esses sintomas não estão de acordo com alergias alimentares e estão mais de acordo com a forma de intolerância alimentar", disse ela.
As intolerâncias alimentares não são fatais e são quando seu corpo tem dificuldade em processar certos alimentos.
Considere a intolerância à lactose resultante da incapacidade do corpo de digerir a lactose, um carboidrato encontrado em produtos lácteos. Embora isso possa levar a inchaço, cólicas ou diarreia, isso é diferente de uma alergia ao leite que enche o leite, o que pode resultar em reações mais graves.
Gupta disse que grande parte dessa confusão e desinformação existe devido ao fato de que muitas pessoas vão primeiro ao Doctor Google em vez de consultar um profissional médico.
Embora possa parecer mais apropriado buscar informações on-line, Gupta enfatiza a importância de visitar um alergista ou médico que possa diagnosticá-lo com precisão.
"É importante que eles façam o diagnóstico correto para que possam se preparar. Vá ao médico, faça o diagnóstico correto e faça um plano de manejo”, disse.
Hoyt acrescentou que você não deve fazer mudanças sérias na dieta sem antes consultar um alergista ou nutricionista.
Judith L. Dodd, MS, RDN, LDN, FAND, professora assistente da Escola de Ciências da Saúde e Reabilitação da Universidade de Pittsburgh, diz que viu mudanças preocupantes no autodiagnóstico em muitos pacientes durante sua carreira como nutricionista.
Dodd, que também é afiliado à International Food Counseling Foundation, disse que pode ser frustrante ver as pessoas ajustarem suas dietas sem que os profissionais obtenham as informações corretas.
“Uma das minhas principais preocupações é que as pessoas sejam diagnosticadas [online] ou apenas por causa de um amigo ou membro da família, em vez de uma equipe de especialistas avaliando se é uma alergia ou não”, disse Dodd à Healthline. "Um exemplo é o capricho do 'sem glúten', que é uma piada. Tem muita gente que evita comer sem diagnosticar a equipe, sem nutricionista cadastrado."
Ela acrescentou: "Se você teve uma alergia ou algo como a doença celíaca, você deve saber como a comida é preparada, de onde ela vem. Você precisará de um plano de um médico treinado em sensibilidade alimentar para ver o quadro completo".
O que você deve ter em mente
Hoyt disse que se você está preocupado em ter uma reação adversa a um determinado tipo de alimento, é crucial que você converse com um alergista e não peça um diagnóstico ao Dr. Google.
“Se uma pessoa acha que tem uma reação adversa a um alimento, deve começar a evitá-lo e conversar com seu médico sobre isso para obter mais recomendações, como modificações na dieta”, disse ela. "Os alergistas podem reduzir as alergias por intolerância e fornecer terapias apropriadas que, no final, podem salvar vidas. À medida que mais terapias se tornam disponíveis, é importante que os pacientes alérgicos consultem seu alergista pelo menos uma vez por ano para ter os planos de tratamento mais recentes. "
Dodd acrescentou que é importante que as pessoas analisem as credenciais dos especialistas para garantir que estejam procurando o melhor tratamento e aconselhamento possível.
De sua parte, Gupta disse que o estudo abriu “101 perguntas” e inúmeros caminhos que ela gostaria de percorrer para sua pesquisa.
Ela está interessada em alergias em adultos e fatores que podem levar alguém a desenvolver uma alergia fora da infância.
"É tão fascinante que a alergia ao marisco seja tão grande em adultos. O que acontece com o marisco que tantos adultos desenvolvem alergia a ele? Espero que isso também promova mais pesquisas sobre alergias alimentares de adultos, como a maioria de nós tem focado. e comida ", disse ela." Agora que sabemos qual é o problema com os adultos, espero que aconteça mais em termos de olhar para as causas ".
A linha de fundo
Estudar publicado em JAMA Network Open descobriu que mais de 10 por cento dos americanos adultos têm uma alergia alimentar oficialmente diagnosticada. Além disso, 19% pensam falsamente que têm alergias quando não têm.
Pesquisadores afirmam que há muita desinformação sobre alergias e intolerâncias alimentares que se espalham nas redes sociais. Eles sugerem que você ignore o barulho e consulte uma equipe médica - alergistas e nutricionistas pensam - que pode ajudá-lo a monitorar o que você come e elaborar uma dieta e tratamento adequados.