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Um novo exame de sangue pode diagnosticar alergias ao amendoim um procedimento mais seguro e barato.
Cientistas do Conselho de Pesquisa Médica do Reino Unido desenvolveu um teste que se diz não arriscar uma condição de falso positivo ou levar a choque anafilático.
O método atual de diagnóstico de alergia ao amendoim usa uma picada na pele ou teste de IgE para verificar a presença de anticorpos. Mas esses exames podem resultar em sobrediagnóstico e resultados falsos positivos.
Quando esses testes não são claros, os médicos aceitam o desafio de alimentos orais. Em condições hospitalares controladas, os pacientes são alimentados com amendoim em quantidades crescentes.
Embora o teste seja o mais confiável para diagnosticar alergias alimentares, existe o risco de causar reações alérgicas graves.
Cientistas do Conselho de Pesquisa Médica dizem que seu novo teste apresenta menos riscos e também é cinco vezes mais econômico do que o desafio alimentar oral.
"Os desafios alimentares são o padrão-ouro para o diagnóstico de alergias alimentares... mas eles carregam o risco de causar reações alérgicas, incluindo anafilaxia. Eles duraram muito tempo, um dia no hospital. Eles exigem equipamentos e pessoal com experiência no tratamento de reações alérgicas e, portanto, são caro e atualmente há longos tempos de espera nos centros para este procedimento que pode ser oferecido aos pacientes ". Dr. Alexandra Santos, um alergista pediátrico do King's College London e principal autor do estudo, disse à Healthline.
Um novo exame de sangue, chamado teste de ativação do mastro (MAT), pode atuar como uma ferramenta secundária se os resultados de um teste cutâneo não forem convincentes.
“O teste de ativação de mastócitos pode complementar os testes existentes, como o teste cutâneo e o teste de sangue IgE, que geralmente são positivos em pessoas que não são alérgicas. O MAT é muito específico, o que significa que, quando positivo, confirma com grande certeza a alergia ao amendoim, reduzindo o número de pacientes que precisam de desafios e principalmente o número de pacientes que respondem durante os desafios”, disse Santos.
O novo teste analisa os mastócitos, que desempenham um papel importante no desencadeamento de uma reação alérgica.
Os pesquisadores usaram amostras de sangue de 174 crianças que foram submetidas a testes de alergia. Destes, 73 eram alérgicos ao amendoim e 101 não eram alérgicos.
Os pesquisadores adicionaram proteína de amendoim aos mastócitos e depois testaram os mastócitos ativados.
Eles disseram que o MAT identificou alergias ao amendoim com 98% de especificidade. O teste também mostrou a gravidade da alergia ao amendoim. Quanto mais mastócitos forem ativados, mais forte será a reação.
Uma alternativa promissora
Especialistas em alergia dizem que o novo teste parece promissor.
"Isso pode mudar o jogo se os dados oferecerem suporte à precisão e confiabilidade do teste no diagnóstico adequado", disse Tonya Winders, CEO. Rede de alergia e asmaele disse à Healthline.
"No momento, [o desafio alimentar oral] é o único teste final para determinar se uma pessoa é realmente alérgica. Esse novo teste promete uma possibilidade menos invasiva e menos arriscada de fazer esse diagnóstico", acrescentou.
Santos diz que os testes de alergia atuais não são ideais e podem produzir resultados errôneos.
"Se confiássemos neles, seríamos diagnosticados com alergias alimentares. Apenas 22 por cento das crianças em idade escolar no Reino Unido com um teste de amendoim positivo são realmente alérgicas quando ingerem alimentos em um ambiente controlado", disse ela.
dr. Richard Lockey, diretor do Departamento de Alergia e Imunologia da Faculdade de Medicina da Universidade do Sul da Flórida, diz que o diagnóstico excessivo de alergias alimentares é um problema comum.
“O médico médio sabe muito pouco sobre alergias, especialmente alergias alimentares, então, quando veem um teste positivo, dizem ao paciente para não comer, mesmo que ele tenha comido o tempo todo sem problemas”, disse ele à Healthline. "Os testes de alimentos não devem ser feitos a menos que haja um histórico positivo de reações a alimentos, neste caso amendoim."
O que o futuro reserva
Levará vários anos até que este teste seja usado rotineiramente.
Os pesquisadores também estão adaptando o teste para outros fins.
“Estamos agora desenvolvendo este teste para outras alergias alimentares, como leite, ovos, outras nozes e sementes. Além de aplicações diagnósticas, o MAT pode ser usado para monitorar melhorias em pacientes em tratamento de alergias alimentares e detectar a presença de alérgenos alimentares em alimentos”, disse Santos.
Se o teste for disponibilizado para uso generalizado, o número de pessoas que devem solicitar uma dieta oral será reduzido, assim como o risco de reações alérgicas associadas.
Santos diz que o teste de alergia tornaria muito mais confortável para os pacientes, além de mais preciso.
"O novo teste é específico para confirmar o diagnóstico. Se for positivo, podemos ter certeza de que significa alergia. Reduziríamos em dois terços o número de desafios caros e estressantes com alimentação oral, além de salvar as crianças de reações alérgicas ", disse Santos.