Iako je jednom od 68 djece u Sjedinjenim Državama dijagnosticiran poremećaj spektra autizma, trenutno nisu dostupni lijekovi za liječenje ove grupe poremećaja u razvoju. Ali rezultati nedavnog malog kliničkog ispitivanja, objavljeno u Zborniku Nacionalne akademije znanosti, sugeriraju da kemikalija dobivena iz klica brokule može smanjiti ponašajne simptome autizma ciljajući na glavni uzrok poremećaja.
"Vjerujemo da su ovo možda preliminarni dokazi za prvo liječenje autizma koji poboljšava simptome očigledno ispravljajući neke osnovne stanične probleme", rekao je dr. Paul Talalay, profesor farmakologije i molekularnih znanosti na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Johns Hopkins, u priopćenju za javnost.
Spoj, sulforafan, najpoznatiji je po tvrdnjama da može spriječiti određene vrste raka. No, istraživači su otkrili da ona također povećava aktivnost gena koji pomažu stanicama da se zaštite od upale, oksidativnog stresa i zračenja.
Saznajte više: Kakva je veza između autizma i upale? »
Prethodne studije su također pokazale da sulforafan može poboljšati reakciju toplotnog šoka u tijelu, niz događaja koji se događaju u tijelu kao odgovor na vrućinu ili groznicu, a to je ono što povezuje brokoli s autizmom.
Prema istraživačima, oko polovine roditelja djece s autizmom izvijestilo je da se ponašanje njihovog djeteta poboljšalo tijekom groznice, da bi se tek vratilo u prethodno stanje kada je groznica nestala. 2007. studija iz Pedijatrije otkrili su slične rezultate, ali jača groznica ne mora nužno rezultirati većim smanjenjem simptoma autizma.
Spoj brokule pomaže podskupini oboljelih od autizma
Kako bi testirali može li sulforafan poboljšati simptome autizma oponašajući ono što se događa u tijelu tijekom vrućice, Talalay i njegovi kolege regrutuju 40 dječaka i mladića s umjerenim do teškim autizmom. Istraživači su ih svrstali u jednu od dvije skupine, pri čemu je otprilike polovica primala dnevnu dozu sulforafana – na toliko visokoj razini da bi je bilo teško dobiti jednostavnim jedenjem brokule.
Tijekom 18-tjednog ispitivanja, između 35 i 60 posto osoba koje su uzimale sulforafan pokazale su smanjenje karakterističnih simptoma autizma poput ponavljajućih pokreta, razdražljivosti, hiperaktivnosti i problema s komunikacijom. Razina poboljšanja ovisila je o procjeni roditelja ili njegovatelja. Samo oko 20 posto dobrovoljaca koji su uzimali placebo – neaktivni spoj – poboljšalo se tijekom studije.
Kad su mladići ocijenili obučene kliničare, oni koji su pokazali poboljšanja verbalne komunikacije, socijalnih vještina i drugih ponašanja također su uzimali sulforafan. Međutim, kako su primijetili roditelji, nije se poboljšala svaka osoba koja je uzimala spoj.
Poboljšanja u ponašanju dogodila su se već četiri tjedna nakon što je pacijent počeo uzimati spoj i povećavala se tijekom studije. U usporedbi s naglim promjenama koje su zabilježene kod vrućice, čini se da sulforafan djeluje sporije, dugoročno na simptome autizma. Jednom kada su ljudi prestali uzimati sulforafan, njihovi se simptomi postupno vraćali na razinu na kojoj su bili na početku studije.
Saznajte više o tome što uzrokuje autizam »
Osnovni uzrok autizma i dalje je misterija
Budući da sulforafan potječe od brokule, ovisno o načinu upotrebe može se klasificirati kao prehrambeni proizvod, dodatak prehrani ili lijek. Istraživači su rekli da se spoj općenito dobro podnosi, mada oni koji uzimaju spoj dobili su na težini tokom 18 tjedana od onih koji su uzimali placebo.
Osim toga, dva ispitanika koji su uzimali sulforafan doživjeli su napadaje tijekom studije, iako su imali napadaje u povijesti prije nego što su počeli uzimati spoj. Potrebna bi bila veća klinička ispitivanja kako bi se utvrdilo može li se sulforafan sigurno koristiti tijekom dužih razdoblja i postoje li druge ozbiljne nuspojave.
Potrebno je još istraživanja da bi se shvatilo koliko osoba s autizmom može imati koristi od sulforafana. Autizam je složena bolest, u koju je uključeno mnogo različitih gena, a simptomi se kreću od malih do teških.
Iako je potrebno više rada, a korijenski uzrok autizma i dalje ostaje neizlječiv, ovo istraživanje usmjerava problem na staničnoj razini. Kako istraživači bolje razumiju što autizam čini krpelja, oni mogu razviti učinkovitije liječenje, bilo korištenjem sulforafana ili lijeka koji djeluje na sličan način.
"Daleko smo od toga da možemo proglasiti pobjedu nad autizmom, ali to nam daje važan uvid u ono što bi moglo pomoći", rekao je su-istražitelj dr. Andrew Zimmerman, sada profesor dječje neurologije na Memorijalnom medicinskom centru Univerziteta u Massachusettsu.