Sur är en av de fem grundsmakerna, samt bitter, söt, salt och umami (1).
Surhet är resultatet av en stor mängd syra i maten. Till exempel har citrusfrukter en stor mängd citronsyra som ger dem en karakteristisk läppknäckande smak (1, 2).
Men till skillnad från de andra fem smakerna förstår forskarna fortfarande inte helt mekanismen genom vilken sura smakreceptorer fungerar eller varför vissa syror resulterar i en starkare sur smak än andra (1, 2, 3, 4).
Precis som med bitterhet tros upptäckten av sur syra vara viktig för att överleva. Detta kan hjälpa till att identifiera livsmedel som kan vara farliga att konsumera, eftersom rutten eller bortskämd mat ofta har en sur smak på grund av tillväxten av bakterier (5, 6).
Detta betyder dock inte att sur mat alltid är osäker att äta.
Faktum är att många sura livsmedel är ganska näringsrika och rika på växtföreningar som kallas antioxidanter, som hjälper till att skydda cellerna från skador (7, 8).
Här är 13 sura livsmedel som röker läppar och som kan vara hälsosamma tillägg till din kost.
1. Citrus
Citrusfrukter är kända för sina livfulla färger och distinkta smaker.
Även om alla har en antydan till syra, varierar balansen mellan sött och surt i olika varianter.
Några av citrusfrukterna med en mer syrlig smak inkluderar:
- Calamansi: en liten grön citrusfrukt som smakar som syrlig apelsin eller sötare lime
- Grapefrukt: en stor tropisk citrusfrukt med en syrlig, lätt bitter smak
- Kumquats: små orange frukter med en syrlig-söt smak och ätbart skal
- Citroner: gula citrusfrukter som har en stark syrlig smak
- Lök: små gröna citrusfrukter som smakar mer surt än sött
- Apelsiner: en typ av citrusfrukt med många sorter som skiljer sig åt i storlek och smak, och vissa är sötare än andra
- Pomelo: mycket stor citrusfrukt som är gul när den är helt mogen och smakar som grapefrukt, men mindre bitter
Citrusfrukter innehåller en hög koncentration av citronsyra - en naturlig förening som finns i en mängd olika frukter som ger en kryddig, syrlig smak (9).
Förutom att vara de bästa naturliga källorna till citronsyra, är denna frukt också känd för sitt höga innehåll av vitamin C, vilket är nödvändigt för ett starkt immunförsvar och hudhälsa (9, 10, 11).
De är också en bra källa till många andra näringsämnen, inklusive fibrer, B-vitaminer, kalium, fosfor, magnesium och koppar, samt växtföreningar med antioxidant och antiinflammatoriska egenskaper (12).
Läckra citrusjuicer som citron- och limejuice ger en glad smak till marinader och salladsdressingar, medan lite sötare frukter, inklusive apelsiner och pomelo, kan skalas och ätas som mellanmål.
2. Tamarind
Tamarind är en tropisk frukt som kommer från Afrika och kommer från tamarindträdet (Tamarindus indica) (13).
När frukten fortfarande är ung och ännu inte mogen har den en grön gröt som är väldigt syrlig.
När frukten mognar mjuknar fruktköttet till en pastaliknande deg och blir mer sötsur i smaken (13).
I likhet med citrusfrukter innehåller tamarind citronsyra. Men det mesta av dess aromatiska smak beror på den höga koncentrationen av vinsyra (13, 14).
Vinsyra är en naturlig förening som har visat sig ha antioxidantegenskaper och kan förhindra bildning av njursten (15).
Förutom att finnas naturligt i frukter som tamarind och vindruvor, används vinsyra även som livsmedelstillsats för att få en skarp smak (15).
Näringsmässigt är tamarind en bra källa till flera viktiga näringsämnen, inklusive B-vitaminer, magnesium och kalium (14).
Det är också ganska mångsidigt, eftersom fruktköttet kan ge en kryddig-söt smak till marinader, skorstenar, drinkar och desserter.
3. Rabarber
Rabarber är en unik grönsak eftersom den har en stark taggig smak till följd av den höga koncentrationen av äppelsyra och oxalsyra (16, 17).
Förutom att vara ganska syrliga innehåller rabarberstjälkarna lite socker. Som ett resultat har de obehagliga taggar och äts sällan råa.
Istället tillagas de vanligtvis och används som ingrediens i såser, sylt eller dryck. De kombineras ofta med socker och andra frukter för att göra pajer, kakor och smulor.
Med undantag för vitamin K är rabarber inte särskilt rik på många vitaminer eller mineraler. Det är dock en rik källa av växtföreningar med antioxidantegenskaper, inklusive antocyaniner (16, 18).
Antocyaniner är kraftfulla antioxidanter som är ansvariga för att få rabarberstjälkar av sin klarröda färg. Det har också visat sig skydda mot flera kroniska tillstånd, inklusive hjärtsjukdomar, cancer, fetma och typ 2-diabetes (19, 20).
4. Körsbärskakor
Körsbärskaka (Prunus cerasus L.) är en liten fruktsten med klarröd färg och syrlig smak21).
Jämfört med körsbär (Prunus avium L.) är kryddiga körsbär lägre i socker och innehåller stora mängder äppelsyra, vilket är ansvarigt för deras sura smak.21).
Körsbärskaka är också rik på antioxidanter, speciellt polyfenoler. Dessa örtföreningar har kopplats till minskad inflammation samt förbättrad hjärn- och hjärthälsa (22, 23).
Dessutom kan dricka körsbärsjuice med överskott bidra till att minska muskelskador orsakade av träning och smärta hos idrottare och aktiva vuxna (24, 25).
Nässelkörsbär kan enkelt läggas till en hälsosam kost genom att lägga till sallader, lägga ovanpå yoghurt eller havregryn, tillaga i en sås eller marinad, eller blanda till en smoothie.
5. Nässlor
Nässlor är små, rundade frukter som finns i olika färger och kan variera i smak från söt till ganska sur (26).
De innehåller flera organiska syror, inklusive citron- och äppelsyra, som är ansvariga för deras taggiga smak (27).
Forskning visar att dessa organiska syror också kan gynna hjärthälsa och har antioxidant och antimikrobiella egenskaper (27, 28).
En annan fördel med nässlor är att de är en utmärkt källa till vitamin C. Bara 1 kopp (150 gram) ger 46 % av det dagliga värdet (DV)29).
Efter tvätt kan nässlor ätas ensamma som mellanmål eller läggas till en måltid med havregryn, yoghurt eller sallader. Kom bara ihåg att jag kan vara ganska upprörd. För en sötare smak, leta efter nässlor som är mer mogna.
6. Tranbär
Råa tranbär har en skarp, taggig smak på grund av deras låga sockerhalt och höga koncentrationer av organiska syror, inklusive citron- och äppelsyra (30).
Förutom att ge dem en syrlig smak, tros deras unika kombination av organiska syror vara en del av anledningen till att tranbärsjuice och kapslar kan hjälpa till att förebygga och behandla urinvägsinfektioner (UVI).30, 31).
Även om tranbärsjuice kan vara hög i tillsatt socker och låg i fiber, är hela tranbär ett tillägg till din kost eftersom de innehåller viktiga näringsämnen som mangan, fiber och vitamin C och E (32).
Tranbär är också en av de rikaste källorna till quercetin - en växtförening som är förknippad med antioxidanter, antiinflammatoriska, anticancer, svampdödande och antibakteriella egenskaper (33, 34, 35).
Färska tranbär kan ge en kryddig smak till blandade grönsaker och flingsallader, såser och fyllningar, medan torkade tranbär kan blandas i hemgjorda granolabars eller en spårblandning.
7. Vingårdar
Vinäger är en vätska som bildas genom att jäsa en källa till kolhydrater, såsom spannmål eller frukt, för att omvandla sockerarter till alkohol. För att hjälpa till med denna process tillsätts ofta bakterier för att ytterligare bryta ner socker (36).
En av biprodukterna från denna jäsningsprocess är ättiksyra - den huvudsakliga aktiva komponenten i vinäger och den främsta anledningen till att vinäger är så surt (36, 37).
I djurstudier och flera små experiment på människor har ättiksyra visat sig hjälpa till med viktminskning, fettminskning och aptitkontroll, samt hjälpa till att kontrollera blodsockernivåerna hos personer med typ 2-diabetes (38, 39, 40).
Mer forskning behövs dock för att fastställa en effektiv och säker dos för att ge dessa fördelar till människor.
Det finns många typer av vinäger, var och en med sin egen smak beroende på källan till de kolhydrater som de jäses från. Vanliga typer inkluderar ris, äppelost, rött vin och balsamvinäger.
Viner används ofta som ingredienser i såser, marinader och pålägg. En godare vinäger som balsammjölk kan också hällas över rätter som pizza, pasta och smörgåsar.
8. Kimchi
Kimchi är en traditionell koreansk sidorätt gjord på fermenterade grönsaker och kryddor.
Vanligtvis med kål hälls först en blandning av grönsaker och kryddor i saltad salami. Det jäser sedan med Bacillus-bakterier, som ytterligare bryter ner det naturliga sockret i grönsaker och producerar mjölksyra (41).
Det är denna mjölksyra som ger kimchi sin ursprungliga syrliga doft och smak.
Används som tillbehör eller krydda, kimchi är en bra källa till probiotika. Som ett resultat är regelbunden konsumtion av kimchi förknippad med hjärt- och tarmhälsofördelar (42, 43).
9. surkål
Ursprungligen tänkt att ha sitt ursprung i Kina, surkål är en typ av fermenterad kål som ofta finns i det tyska köket.
I likhet med kimchi bildas surkål genom att jäsa hackad kål med Bacillus-bakterier, vilket producerar mjölksyra. Det är denna mjölksyra som ger surkål dess karakteristiska syrliga smak (44).
På grund av jäsning är surkål ofta rik på nyttiga bakterier som kallas probiotika, som är viktiga för matsmältningens hälsa (45, 46).
Den är också rik på fibrer och flera viktiga vitaminer och mineraler, såsom mangan och vitamin C och K (47).
Även om detta kan vara ett näringsrikt sätt att lägga smak till smörgåsar eller kötträtter, kom ihåg att surkål också kan innehålla mycket natrium.
10. Yoghurt
Yoghurt är en populär fermenterad mjölkprodukt som produceras genom att tillsätta levande bakterier till mjölk. När bakterier bryter ner det naturliga sockret i mjölk skapas mjölksyra som ger yoghurten en syrlig smak och lukt (48).
Men för att göra yoghurten mindre syrlig innehåller många produkter även tillsatta sockerarter och smakämnen.
Förutom att vara en bra källa till probiotika är yoghurt rik på protein, kalcium och fosfor - som alla är viktiga för benhälsan (49, 50).
Dessutom har regelbundet yoghurtintag föreslagits för att hjälpa till att gå ner i vikt hos överviktiga personer (51, 52).
Du kan komplettera vanlig yoghurt med frukt för ett hälsosamt mellanmål. Den kan även användas som fettersättning i bakning eller som ersättning för majonnäs eller gräddfil i salladsdressingar och såser.
11. Kefir
Ofta beskrivs som att dricka yoghurt, kefir är en fermenterad dryck som produceras genom att tillsätta kefirkorn till ko- eller getmjölk (53).
Eftersom kefirflingor kan innehålla upp till 61 stammar av bakterier och jäst, anses det vara en mer mångsidig och kraftfull källa till probiotika än yoghurt (54).
Precis som med andra fermenterade livsmedel har kefir en kryddig smak som till stor del beror på produktionen av mjölksyra under fermenteringen. Dessutom, liknande yoghurt, tillsätter kefirprodukter ofta socker och smaker för att göra dem sötare och mindre sura.
Intressant nog kan kefirindivider med laktosintolerans, socker i mjölk tolerera bra, eftersom det mesta laktos omvandlas till mjölksyra under fermentering (55).
Men för möjligheten till 100% laktosfri kefir kan också göras med fettfria vätskor, såsom kokosvatten eller fruktjuice.
12. Kombucha
Kombucha är en populär fermenterad tedryck som går tillbaka till antiken (56).
Den görs genom att kombinera svart eller grönt te med socker, jäst och specifika bakteriestammar. Blandningen jäser sedan i 1 vecka eller längre (56).
Den resulterande drycken har en sur rynka på läpparna, vilket till stor del beror på bildandet av ättiksyra, som också finns i ögat (56).
Även om både svart och grönt te har visat sig vara rikt på antioxidanter och kan bidra till att minska risken för hjärtsjukdomar och vissa cancerformer, finns det för närvarande en brist på forskning om huruvida att dricka kombucha har samma skyddande effekter (57, 58).
13. Japanska aprikoser
Japanska aprikoser (Prunus mume), även kallade japanska plommon eller kinesiska plommon, är små, rundade frukter som vanligtvis torkas eller sylts före måltid.59, 60).
Torkade och syrliga japanska aprikoser - kända som umeboshi - är särskilt vassa eftersom de har en hög koncentration av citron- och äppelsyra (59).
Eftersom de är rika på antioxidanter och höga på fibrer, har djurstudier föreslagit att japanska aprikoser kan ha anti-canceregenskaper och vara fördelaktigt för matsmältningen. Men forskning om människor saknas (61, 62, 63).
Torkade och inlagda japanska aprikoser kombineras ofta med ris för att ge en kraftfull syrlig smak. Men eftersom de också kan innehålla en stor mängd natrium, är det bäst att använda dem med måtta.
Slutsats
Sur är en av de fem grundläggande smakerna, och smaken av syrlig indikerar närvaron av syra i maten, såsom citronsyra eller mjölksyra.
Även om surhet kan vara ett varningstecken för bortskämd eller rutten mat, är många sura livsmedel helt säkra och hälsosamma att äta.
Vissa livsmedel som tappar läppar och har näringsmässiga fördelar inkluderar citrusfrukter, tamarind, rabarber, nässlor, kimchi, yoghurt och kefir.
Försök att lägga till några sura livsmedel till din kost för att förbättra din smak och hälsofördelar.